冬のグレイシャー国立公園
雪で高所の道路が閉ざされると、グレイシャーは午前中で回れるほどの谷に縮み、静けさに包まれます。除雪された道路はLake McDonald Lodgeの近くで終わり、その先のSun Roadはスキーとスノーシューの道になります。GetYourGuideとViatorにあるTour Glacierの2つのツアーは、この小さく開かれた一角で行われます。1つはほぼ車内で過ごし、もう1つはスノーシューで歩く2時間が加わります。
開いている場所
おおむね11月から3月まで、西側で開いているのは除雪されたGoing-to-the-Sun Roadの下の区間で、West GlacierからApgar Villageを過ぎてLake McDonald Lodge付近まで続きます。その先は車両通行止めになり、スキーやスノーシューのルートに変わります。道のりの大半はLake McDonald沿いを走ります。長さ約16km、水深は137mを超える、グレイシャーで最大の湖です。
夏の観光客向けの施設は、ほとんどが閉まります。1913–1914年に建てられたLake McDonald Lodgeも冬は休業で、ツアーは中には入らず、外に停まって景色を眺めます。公園のこちら側で開いている施設は少ないので、その日に必要なものは持参してください。近年の冬は、入口で冬季の割安料金が適用されてきました（最新の料金を確認してください）。ただし、どちらの冬のツアーも入園料込みなので、関係するのは自分で車を運転して入る場合だけです。
冬のドライブツアー
Tour Glacierの冬のドライブツアー（Viatorで約250ドルから）は、GetYourGuideでは約253ドルで、所要5–6時間です。Flathead川のSouth ForkにあるHungry Horse Damから始まり、West Glacierで公園に入って、Belton BridgeやApgarに立ち寄ります。そこから開いている下の道路をLake McDonald沿いに進んで閉まったロッジまで行き、帰りにはHuckleberry Landに寄ってハックルベリーのおやつを楽しみます。
昼食は温かい飲み物付きのサンドイッチのピクニックで、入園料も料金に含まれています。送迎はWhitefish（スキーリゾートを含む）、Kalispell、Columbia Falls、West Glacier、Coramで行われます。口コミはこれ以上ないほどで、Viatorで34件5.0、GetYourGuideで10件5.0。AdamやDougといったガイドは、柔軟な対応と歴史の話で称賛されています。深い雪の中を歩くことはないと明記されているので、ほとんどの年齢の人が参加できます。ある静かな日には東側までおまけで足を延ばしてもらった参加者もいましたが、それは当日の判断で、予定には含まれていません。弱点は冬そのもので、1日は下の谷に限られ、使える日照時間も短くなります。
暖かい車で雪の谷へ
Tour Glacierの5–6時間の冬のツアーは約250ドルから。Whitefish（スキーリゾートを含む）とほかの4つの町で送迎があります。ピクニックには温かい飲み物が付き、入園料も含まれます。Viatorの口コミ34件はすべて星5つで、24時間前まで無料でキャンセルできます。
季節ごとのおすすめ2本
ドライブ＋スノーシュー
Tour Glacierの景観ドライブ＋スノーシュートレッキング（GetYourGuideで約230ドルから）は、Viatorでは約250ドルです。谷は車で回り、園内での約2時間のスノーシューが加わります。歩く前にWest GlacierとApgarを、歩いたあとにLake McDonaldを訪れます。スノーシューとポールが用意され、カイロも付きます。昼食はサンドイッチを選べるピクニックで、McDonald Creekのほとりで温かいコーヒーかココアが出ます。所要4–6時間で、夏のツアーと同じ谷の町から出発します。
弱点は2つあります。雪の中を2時間歩くのはしっかりした運動なので、車から眺めるより体を動かしたい人向けです。口コミも少なく、GetYourGuideで3件5.0、Viatorで13件4.7で、Viatorの13件のうち1件は星1つでした。Tour Glacierはスノーシューだけのトレッキングも催行していますが、口コミがあまりに少ないため比較から外しています。
運転を地元の人に任せる理由
ここで個人で行かずにツアーを予約するいちばんの理由は、冬の運転です。大雪が降ることがあり、日陰のカーブは凍結します。日も短く、冬用タイヤを履いていないレンタカーも少なくありません。地元のガイドが運転してくれれば、そうした心配はすべてなくなります。Viatorの掲載ページも同じ点を売りにしていて、冬の運転もレンタカーも不要になる1日として紹介しています。スキーリゾートまで迎えに来てくれるので、Whitefish Mountain Resortのスキーヤーは、車のキーに触れることなく休養日を公園で過ごせます。
寒さについての基本
真冬のWest Glacierの最高気温は氷点前後の0 °Cほどで、夜はさらに冷えます。雪が多く、日は短くなります。暖かいコートの下に重ね着をしてください。手袋と帽子、暖かい靴に加え、雪の照り返し対策のサングラスも持っていきましょう。冬の持ち物リストはグレイシャーツアーの服装と持ち物にあります。Tour Glacierからは、昼食の希望を予約時の特別リクエスト欄に書いておくよう求められます。
冬の野生動物はあまり姿を見せません。クマは冬眠中で、いちばん目に付くのは新雪の上の足跡かもしれません。どの季節でも保証はなく、何を探せばよいかは野生動物ガイドで説明しています。
プライベートな1日か、夏にもう一度
車を貸し切りたいグループなら、Privat Tours Worldwideが販売するプライベートSUVの1日（最大7人のグループで約1,499ドルから）で、ガイドが付き、5–8時間を自由に組み立てられます。弱点は、高い料金を支える口コミが3件（すべて星5つ）しかないこと。予約前に、冬の日程で対応できるか問い合わせてください。
雪の谷を見て高所の道路にも行きたくなったら、夏にもう一度来てください。Glacier Hikes & BikesのSun Road E-bikeツアー（約320ドルから）は、昼食付き6–8時間のガイド付きライドです。弱点は夏だけの催行で、口コミも4件しかないこと。夏の選択肢はSun Roadのガイドで、道路の開通時期はグレイシャーツアーのベストシーズンで紹介しています。
送迎が楽な冬の拠点選びは宿泊地のガイドを、料金一覧はグレイシャーツアーの料金をご覧ください。