O Parque Nacional Glacier no inverno

O que continua aberto

Mais ou menos de novembro a março, a parte aberta do lado oeste é o trecho baixo e limpo da Going-to-the-Sun Road, que vai de West Glacier, passando por Apgar Village, até cerca do Lake McDonald Lodge. Dali em diante, a estrada fica fechada para carros e vira uma rota para esquiadores e para quem anda de raquetes de neve. Na maior parte do caminho você dirige ao lado do Lake McDonald, que se estende por cerca de 16 km e passa de 137 m de profundidade, o maior corpo d'água do Glacier.

Quase tudo o que atende os visitantes de verão fecha. O Lake McDonald Lodge, construído em 1913–1914, fica fechado no inverno, e os passeios param do lado de fora para a vista em vez de entrar. Poucos serviços continuam abertos deste lado do parque, então leve o que precisar para o dia. Nos últimos invernos, o parque cobrou uma tarifa de inverno menor na entrada (confira as tarifas atuais), o que só importa se você entrar com o seu próprio carro, já que os dois passeios de inverno incluem a entrada no parque.

O passeio de carro de inverno

O passeio de carro de inverno da Tour Glacier, a partir de ~US$ 250 no Viator (cerca de US$ 253 no GetYourGuide), dura 5–6 horas. Ele começa na Hungry Horse Dam, no South Fork (o braço sul do rio Flathead), e entra no parque por West Glacier, onde as paradas incluem a Belton Bridge e Apgar. De lá, segue a estrada baixa aberta ao longo do Lake McDonald até o hotel fechado e, na volta, para na Huckleberry Land para provar guloseimas de huckleberry, o mirtilo silvestre da região.

O almoço é um piquenique com sanduíches e bebidas quentes, e a entrada no parque já está paga. A van busca em Whitefish (incluindo a estação de esqui), Kalispell, Columbia Falls, West Glacier e Coram. As avaliações dificilmente poderiam ser melhores, 5,0 em 34 no Viator e 5,0 em 10 no GetYourGuide, com guias como Adam e Doug elogiados pela flexibilidade e pelo que sabem de história. O anúncio promete que não há caminhada em neve funda, o que deixa o passeio acessível para a maioria das idades. Num dia tranquilo, um cliente chegou a ganhar uma esticada extra até o lado leste, mas isso foi uma decisão tomada no dia e não faz parte do plano. O ponto fraco é o próprio inverno, com o dia restrito ao vale baixo e pouca luz para aproveitar.

Carro e raquetes de neve

O passeio panorâmico de carro com trilha de raquetes de neve da Tour Glacier, a partir de ~US$ 230 no GetYourGuide (cerca de US$ 250 no Viator), usa a van para o vale e acrescenta cerca de duas horas de raquetes de neve dentro do parque. Você vê West Glacier e Apgar antes da caminhada, e o Lake McDonald depois. Raquetes e bastões são fornecidos, assim como aquecedores de mão. O almoço é um piquenique com o sanduíche que você escolher. Café ou chocolate quente aparece à beira do McDonald Creek. O dia dura 4–6 horas, saindo das mesmas cidades do vale que o passeio de verão.

O ponto fraco tem dois lados. Duas horas de esforço na neve são exercício de verdade, então o passeio é para quem quer se mexer, e não para quem prefere assistir de dentro da van. As avaliações também são poucas, 5,0 em três no GetYourGuide e 4,7 em 13 no Viator, onde uma das 13 deu uma única estrela. A Tour Glacier também oferece uma trilha só de raquetes de neve, que deixamos fora da comparação porque pouquíssimas avaliações a sustentam.

Por que deixar a direção com alguém da região

Dirigir no inverno é o principal motivo para reservar um passeio aqui em vez de ir sozinho. A neve pode cair forte, e as curvas na sombra congelam. Os dias também são curtos, e muitos carros alugados vêm sem pneus de inverno. Um guia local ao volante tira tudo isso das suas mãos, e o anúncio no Viator faz a mesma proposta, vendendo o dia como um jeito de evitar tanto a direção na neve quanto o carro alugado. Como a van busca na estação de esqui, quem esquia na Whitefish Mountain Resort pode passar um dia de descanso no parque sem tocar numa chave de carro.

O frio em números

No auge do inverno, o termômetro em West Glacier chega no máximo perto do ponto de congelamento, cerca de 0 °C, com noites mais frias. A neve é forte e a luz do dia, curta. Vista-se em camadas por baixo de um casaco quente. Leve luvas e gorro, além de calçados quentes, e óculos de sol para o reflexo da neve. Nosso guia do que vestir e levar num passeio no Glacier tem a lista completa de inverno. A Tour Glacier também pede que você informe suas escolhas de almoço no campo de solicitações especiais da reserva.

A vida selvagem fica mais discreta no inverno. Os ursos estão hibernando, e o que você mais nota podem ser rastros na neve fresca. Nada é garantido em nenhuma estação, e nosso guia de vida selvagem explica o que procurar.

Um dia particular, ou a volta no verão

Para um grupo que quer um veículo só seu, o dia de SUV particular vendido pela Privat Tours Worldwide (a partir de ~US$ 1.499 para um grupo de até sete pessoas) acrescenta um guia e deixa você moldar as 5–8 horas como quiser. O ponto fraco é um preço alto sustentado por apenas três avaliações (todas de cinco estrelas). Pergunte se as suas datas de inverno funcionam antes de reservar.

Se o vale nevado deixar você com vontade de conhecer a estrada alta, volte no verão. O passeio de e-bike da Glacier Hikes & Bikes pela Sun Road, a partir de ~US$ 320, é um passeio guiado de 6–8 horas com almoço. O ponto fraco é que ele só funciona no verão e tem apenas quatro avaliações. O guia da Sun Road trata das opções de verão, e o guia da melhor época para um passeio no Glacier mostra quando a estrada abre.

Para uma base de inverno com busca fácil, veja nosso guia de onde ficar. A lista completa de preços está no guia de quanto custa um passeio no Glacier.