Glacier Nationalpark om vinteren
Når sneen lukker den høje vej, skrumper Glacier ind til en dal, du kan køre igennem på en formiddag, og der bliver helt stille. Den ryddede vej ender ved Lake McDonald Lodge, og bagved bliver Sun Road til en rute for ski og snesko. To dage med Tour Glacier på GetYourGuide og Viator foregår inden for det lille åbne hjørne. Den ene foregår mest i bilen, og den anden lægger to timer på snesko oveni.
Det, der er åbent
Fra cirka november til marts er den åbne del af vestsiden den ryddede nedre del af Going-to-the-Sun Road, der går fra West Glacier forbi Apgar Village til omkring Lake McDonald Lodge. Derefter er vejen lukket for biler og bliver til en rute for skiløbere og folk på snesko. Det meste af vejen kører du langs Lake McDonald, der strækker sig cirka 16 km og er over 137 m dyb, det største vand i Glacier.
Det meste af det, der betjener sommergæsterne, lukker. Lake McDonald Lodge, bygget i 1913–1914, er lukket om vinteren, og turene stopper udenfor for udsigtens skyld i stedet for at gå ind. Der er kun få tilbud åbne på denne side af parken, så tag det med, du har brug for til dagen. De seneste vintre har parken taget en lavere vinterpris ved indgangen (tjek de aktuelle priser), men det betyder kun noget, hvis du selv kører ind, for begge vinterture har parkentré med.
Vinterkøreturen
Tour Glaciers vinterkøretur, fra ~222 € på Viator (ca. 225 € på GetYourGuide), varer 5–6 timer. Den starter ved Hungry Horse Dam på South Fork af Flathead-floden og kører ind i parken ved West Glacier, hvor stoppene blandt andet er Belton Bridge og Apgar. Derfra følger den den åbne nedre vej langs Lake McDonald til den lukkede lodge, og på vejen tilbage gør den holdt ved Huckleberry Land for at smage huckleberry-lækkerier.
Frokosten er en picnic med sandwiches og varme drikke, og parkentréen er betalt. Bilen henter i Whitefish (også ved skisportsstedet), Kalispell, Columbia Falls, West Glacier og Coram. Anmeldelserne kunne knap være bedre, 5,0 ud af 34 på Viator og 5,0 ud af 10 på GetYourGuide, og guider som Adam og Doug får ros for deres fleksibilitet og deres historier. Tilbuddet lover, at der ikke skal vandres i dyb sne, så turen passer til de fleste aldre. En stille dag fik en gæst endda en ekstra tur til østsiden, men det var en beslutning taget på dagen og ikke en del af planen. Hagen er selve vinteren, hvor dagen er begrænset til den nederste del af dalen og har kort dagslys at arbejde med.
En varm bil ind i den snedækkede dal
Tour Glaciers vinterdag på 5–6 timer, fra ~222 €, henter i Whitefish (også ved skisportsstedet) og i fire andre byer. Picnicen kommer med varme drikke, og parkentréen er dækket. Alle 34 anmeldelser på Viator giver fem stjerner, og du kan afbestille gratis indtil 24 timer før.
Vores to valg, et til hver årstid
Køretur og snesko
Tour Glaciers naturskønne køretur med sneskovandring, fra ~204 € på GetYourGuide (ca. 222 € på Viator), beholder bilen til dalen og lægger cirka to timer på snesko inde i parken oveni. Du ser West Glacier og Apgar før gåturen og Lake McDonald efter. Snesko og stave er med, og det er håndvarmere også. Frokosten er en picnic, hvor du selv vælger sandwich. Varm kaffe eller kakao kommer frem ved McDonald Creek. Dagen varer 4–6 timer og starter fra de samme byer i dalen som sommerturen.
Hagen har to sider. To timers anstrengelse i sne er rigtig motion, så turen passer til rejsende, der vil bevæge sig frem for at kigge ud fra bilen. Anmeldelserne er også få, 5,0 ud af tre på GetYourGuide og 4,7 ud af 13 på Viator, hvor én af de 13 gav en enkelt stjerne. Tour Glacier har også en ren sneskotur, som vi lader ude af sammenligningen, fordi så få anmeldelser står bag den.
Hvorfor du skal lade en lokal køre
Vinterkørslen er hovedgrunden til at booke en tur her i stedet for at tage af sted alene. Der kan falde meget sne, og skyggefulde sving ises til. Dagene er også korte, og mange lejebiler kommer uden vinterdæk. En lokal guide bag rattet tager alt det fra dig, og tilbuddet på Viator siger det samme og sælger dagen som en måde at slippe for både vinterkørslen og lejebilen. Fordi bilen henter ved skisportsstedet, kan skiløbere på Whitefish Mountain Resort bruge en hviledag i parken uden at røre en bilnøgle.
Fakta om kulden
Midt om vinteren når termometeret i West Glacier højst op omkring frysepunktet, ca. 0 °C, og nætterne er koldere. Der falder meget sne, og dagslyset er kort. Klæd dig på i lag under en varm frakke. Pak handsker og hue plus varme sko, og solbriller mod genskinnet fra sneen. Hvad du skal have på og med på en tur i Glacier har hele vinterlisten. Tour Glacier beder dig også skrive dine frokostvalg i feltet til særlige ønsker, når du booker.
Dyrelivet holder lavere profil om vinteren. Bjørnene sover, og det, du bemærker mest, er måske spor i den friske sne. Intet er garanteret i nogen sæson, og vores guide til dyrelivet forklarer, hvad du skal kigge efter.
En privat dag eller en tur tilbage om sommeren
Til et selskab, der vil have sin egen bil, giver den private SUV-dag fra Privat Tours Worldwide (fra ~1.332 € for en gruppe på op til syv) en guide med og lader jer forme 5–8 timer, som I vil. Hagen er en høj pris med kun tre anmeldelser bag sig (alle med fem stjerner). Spørg, om dine vinterdatoer kan lade sig gøre, før du booker.
Får den snedækkede dal dig til at længes efter den høje vej, så kom tilbage om sommeren. Glacier Hikes & Bikes' elcykeltur på Sun Road, fra ~284 €, er en guidet tur på 6–8 timer med frokost. Hagen er, at den kun kører om sommeren og kun har fire anmeldelser. Guiden til Sun Road gennemgår sommerens muligheder, og den bedste tid til en tur i Glacier viser, hvornår vejen åbner.
Vil du have et udgangspunkt om vinteren med nem afhentning, så se vores guide til, hvor du skal bo. Hele prislisten står i hvad en tur i Glacier koster.