El Parque Nacional Glacier en invierno

Qué sigue abierto

Más o menos de noviembre a marzo, la parte abierta del lado oeste es el tramo bajo despejado de la Going-to-the-Sun Road, que va de West Glacier, pasando por Apgar Village, hasta los alrededores de Lake McDonald Lodge. Más allá, la carretera está cerrada a los coches y se convierte en una ruta para esquiadores y caminantes con raquetas. Casi todo el camino lo haces junto a Lake McDonald, que se extiende unos 16 km y alcanza más de 137 m de profundidad, la mayor masa de agua de Glacier.

Casi todo lo que atiende a los visitantes en verano cierra. Lake McDonald Lodge, construido en 1913–1914, está cerrado durante el invierno, y los tours paran fuera para ver el paisaje en lugar de entrar. Por este lado del parque quedan pocos servicios abiertos, así que lleva lo que necesites para el día. En los últimos inviernos el parque ha cobrado en la entrada una tarifa de invierno más baja (consulta las tarifas vigentes), algo que solo importa si entras en tu propio coche, porque los dos tours de invierno incluyen la entrada al parque.

El tour en coche de invierno

El tour en coche de invierno de Tour Glacier, desde ~222 € en Viator (unos 225 € en GetYourGuide), dura 5–6 horas. Empieza en Hungry Horse Dam, sobre el South Fork del río Flathead, y entra en el parque por West Glacier, donde las paradas incluyen Belton Bridge y Apgar. Desde allí sigue la carretera baja abierta junto a Lake McDonald hasta el lodge cerrado, y a la vuelta para en Huckleberry Land para probar dulces de huckleberry, un arándano silvestre de la zona.

El almuerzo es un pícnic de bocadillos con bebidas calientes, y la entrada al parque va pagada. La furgoneta recoge en Whitefish (estación de esquí incluida), Kalispell, Columbia Falls, West Glacier y Coram. Las opiniones difícilmente podrían ser mejores, 5,0 sobre 34 en Viator y 5,0 sobre 10 en GetYourGuide, y elogian a guías como Adam y Doug por su flexibilidad y por lo que cuentan de historia. El anuncio promete que no se camina por nieve profunda, lo que lo deja abierto a casi todas las edades. Un día tranquilo, un cliente hasta se llevó una escapada extra al lado este, pero fue una decisión del momento y no forma parte del plan. Su pega es el propio invierno, con el día limitado al valle bajo y pocas horas de luz.

Coche y raquetas de nieve

El recorrido panorámico en coche con caminata en raquetas de Tour Glacier, desde ~204 € en GetYourGuide (unos 222 € en Viator), mantiene la furgoneta para el valle y añade unas dos horas con raquetas de nieve dentro del parque. Ves West Glacier y Apgar antes de la caminata, y Lake McDonald después. Te dan raquetas y bastones, y también calentadores de manos. El almuerzo es un pícnic con el bocadillo que elijas. El café o el cacao calientes salen junto a McDonald Creek. El día dura 4–6 horas y sale de las mismas localidades del valle que el tour de verano.

La pega tiene dos caras. Dos horas de esfuerzo en la nieve son ejercicio de verdad, así que encaja con viajeros que quieren moverse en lugar de mirar desde la furgoneta. Además, las opiniones son pocas, 5,0 sobre tres en GetYourGuide y 4,7 sobre 13 en Viator, donde una de las 13 puso una sola estrella. Tour Glacier también ofrece una caminata solo con raquetas, que dejamos fuera de la comparativa porque la respaldan muy pocas opiniones.

Por qué dejar el volante a alguien de la zona

Conducir en invierno es el motivo principal para reservar aquí un tour en lugar de ir por libre. Puede nevar con fuerza y las curvas a la sombra se hielan. Los días también son cortos, y muchos coches de alquiler vienen sin neumáticos de invierno. Un guía local al volante te quita todo eso de encima, y el anuncio de Viator lo vende igual, como una forma de ahorrarte tanto la conducción invernal como el coche de alquiler. Como la furgoneta recoge en la estación de esquí, los esquiadores de Whitefish Mountain Resort pueden pasar un día de descanso en el parque sin tocar una llave de coche.

Datos para el frío

En pleno invierno, el termómetro en West Glacier apenas pasa de los 0 °C, con noches más frías. Nieva mucho y hay poca luz. Vístete por capas bajo un abrigo caliente. Lleva guantes y gorro, además de calzado de abrigo, y gafas de sol para el reflejo de la nieve. Qué ponerte y qué llevar en un tour por Glacier tiene la lista completa de invierno. Tour Glacier también te pide que indiques lo que quieres para almorzar en la casilla de requisitos especiales de la reserva.

En invierno la fauna se deja ver menos. Los osos duermen, y lo que más notes quizá sean las huellas en la nieve recién caída. Nada está garantizado en ninguna estación, y nuestra guía de fauna explica qué buscar.

Un día privado, o volver en verano

Para un grupo que quiere su propio vehículo, el día en SUV privado que vende Privat Tours Worldwide (desde ~1332 € por un grupo de hasta siete) añade un guía y te deja organizar 5–8 horas a tu gusto. La pega es un precio alto respaldado por solo tres opiniones (todas de cinco estrellas). Pregunta si tus fechas de invierno son posibles antes de reservar.

Si el valle nevado te deja con ganas de la carretera alta, vuelve en verano. El tour en bici eléctrica de Glacier Hikes & Bikes por la Sun Road, desde ~284 €, es una salida guiada de 6–8 horas con almuerzo. Su pega es que solo funciona en verano y tiene apenas cuatro opiniones. La guía de la Sun Road repasa las opciones de verano, y la mejor época para un tour por Glacier te dice cuándo abre la carretera.

Para una base de invierno con recogida fácil, mira nuestra guía sobre dónde alojarse. La lista completa de precios está en cuánto cuesta un tour por Glacier.