Il Parco nazionale di Glacier in inverno

Cosa resta aperto

Più o meno da novembre a marzo, la parte aperta del lato ovest è il tratto basso sgomberato della Going-to-the-Sun Road, che va da West Glacier oltre Apgar Village fino a circa Lake McDonald Lodge. Oltre, la strada è chiusa alle auto e diventa un percorso per sciatori ed escursionisti con le ciaspole. Per gran parte del tragitto guidi accanto a Lake McDonald, che si allunga per circa 16 km e scende a oltre 137 m di profondità, lo specchio d'acqua più grande di Glacier.

Quasi tutto ciò che serve i visitatori estivi chiude. Lake McDonald Lodge, costruito nel 1913–1914, resta chiuso per l'inverno, e i tour si fermano davanti per il panorama senza entrare. Su questo lato del parco restano aperti pochi servizi, quindi porta con te quello che ti serve per la giornata. Negli ultimi inverni il parco ha applicato all'ingresso una tariffa invernale più bassa (controlla le tariffe attuali), che conta solo se entri con la tua auto, perché entrambi i tour invernali includono l'ingresso al parco.

Il tour in auto invernale

Il tour in auto invernale di Tour Glacier, da ~222 € su Viator (circa 225 € su GetYourGuide), dura 5–6 ore. Parte dalla Hungry Horse Dam sul South Fork del fiume Flathead ed entra nel parco a West Glacier, dove le soste comprendono il Belton Bridge e Apgar. Da lì segue la strada bassa aperta lungo Lake McDonald fino al lodge chiuso, e al ritorno si ferma da Huckleberry Land per qualche dolcetto ai mirtilli huckleberry.

Il pranzo è un picnic di panini con bevande calde, e l'ingresso al parco è pagato. Il furgone passa a prendere a Whitefish (stazione sciistica compresa), Kalispell, Columbia Falls, West Glacier e Coram. Le recensioni difficilmente potrebbero essere migliori, 5,0 su 34 su Viator e 5,0 su 10 su GetYourGuide, con guide come Adam e Doug lodate per la flessibilità e per i racconti di storia. L'annuncio promette niente camminate nella neve alta, il che lo rende accessibile a quasi tutte le età. In una giornata tranquilla un ospite ha avuto perfino una puntata extra sul lato est, ma è stata una decisione presa sul momento e non fa parte del programma. Il limite è l'inverno stesso, con la giornata confinata alla bassa valle e poche ore di luce a disposizione.

Auto e ciaspole

Il giro panoramico in auto con escursione in ciaspole di Tour Glacier, da ~204 € su GetYourGuide (circa 222 € su Viator), usa il furgone per la valle e aggiunge circa due ore con le ciaspole dentro il parco. Prima della camminata vedi West Glacier e Apgar, dopo Lake McDonald. Ciaspole e bastoncini sono forniti, e anche gli scaldamani. Il pranzo è un picnic con il panino a tua scelta. Caffè o cioccolata calda arrivano vicino a McDonald Creek. La giornata dura 4–6 ore e parte dalle stesse località della valle del tour estivo.

Il limite ha due lati. Due ore di fatica nella neve sono un vero esercizio fisico, quindi è adatta a chi vuole muoversi più che guardare dal furgone. Le recensioni, poi, sono poche: 5,0 su tre su GetYourGuide e 4,7 su 13 su Viator, dove una delle 13 ha dato una sola stella. Tour Glacier propone anche un'escursione solo con le ciaspole, che lasciamo fuori dal confronto perché ha troppo poche recensioni.

Perché lasciare la guida a un locale

La guida su neve è il motivo principale per prenotare un tour qui invece di andare da soli. La neve può cadere abbondante e le curve in ombra si ghiacciano. Le giornate sono anche corte, e molte auto a noleggio non hanno gomme invernali. Una guida del posto al volante ti toglie tutto questo pensiero, e l'annuncio su Viator punta proprio su questo, presentando la giornata come un modo per evitare sia la guida d'inverno sia l'auto a noleggio. Siccome il furgone passa anche dalla stazione sciistica, chi scia a Whitefish Mountain Resort può passare un giorno di riposo nel parco senza toccare le chiavi di un'auto.

Il freddo in cifre

Nel cuore dell'inverno a West Glacier il termometro arriva al massimo intorno allo zero, circa 0 °C, con notti più fredde. La neve è abbondante e la luce poca. Vestiti a strati sotto un cappotto caldo. Porta guanti e berretto più scarpe calde, e occhiali da sole per il riverbero della neve. Cosa indossare e portare in un tour a Glacier ha la lista completa per l'inverno. Tour Glacier ti chiede anche di indicare le tue scelte per il pranzo nel campo delle richieste speciali della prenotazione.

D'inverno gli animali si fanno vedere meno. Gli orsi dormono, e quello che noterai di più potrebbero essere le tracce sulla neve fresca. In nessuna stagione c'è qualcosa di garantito, e la nostra guida agli animali spiega cosa cercare.

Una giornata privata, o un ritorno d'estate

Per un gruppo che vuole un veicolo tutto suo, la giornata in SUV privato venduta da Privat Tours Worldwide (da ~1332 € per un gruppo fino a sette persone) aggiunge una guida e ti lascia organizzare 5–8 ore come preferisci. Il limite è un prezzo alto sostenuto da sole tre recensioni (tutte da cinque stelle). Chiedi se le tue date invernali vanno bene prima di prenotare.

Se la valle innevata ti lascia la voglia della strada d'alta quota, torna d'estate. Il tour in e-bike sulla Sun Road di Glacier Hikes & Bikes, da ~284 €, è un'uscita guidata di 6–8 ore con pranzo. Il limite è che si fa solo d'estate e ha appena quattro recensioni. La guida alla Sun Road presenta le opzioni estive, e il periodo migliore per un tour a Glacier ti dice quando apre la strada.

Per una base invernale con un ritiro comodo, guarda la nostra guida su dove dormire. Il listino completo è in quanto costa un tour a Glacier.