Park Narodowy Glacier zimą
Gdy śnieg zamyka wysokogórską drogę, Glacier kurczy się do doliny, którą przejedziesz w jeden poranek, i robi się w nim cicho. Odśnieżona droga kończy się w pobliżu Lake McDonald Lodge, a dalej Sun Road staje się trasą dla nart i rakiet śnieżnych. Dwa dni z Tour Glacier na GetYourGuide i Viatorze mieszczą się w tym małym otwartym zakątku. Jeden spędzasz głównie w busie, drugi dokłada dwie godziny na rakietach.
Co pozostaje otwarte
Mniej więcej od listopada do marca otwartą częścią zachodniej strony jest odśnieżony dolny odcinek Going-to-the-Sun Road, prowadzący z West Glacier obok Apgar Village do okolic Lake McDonald Lodge. Dalej droga jest zamknięta dla aut i zmienia się w trasę dla narciarzy i osób na rakietach śnieżnych. Przez większość drogi jedziesz wzdłuż Lake McDonald, największego zbiornika wodnego w Glacier, który ciągnie się na ok. 16 km i ma ponad 137 m głębokości.
Większość tego, co obsługuje letnich gości, zamyka się. Lake McDonald Lodge, zbudowany w latach 1913–1914, jest zimą nieczynny, a wycieczki zatrzymują się przed nim dla widoku, nie wchodząc do środka. Po tej stronie parku otwartych zostaje niewiele usług, więc zabierz wszystko, czego potrzebujesz na cały dzień. W ostatnich sezonach zimowych park pobierał przy wjeździe niższą stawkę zimową (sprawdź aktualne opłaty), co ma znaczenie tylko wtedy, gdy wjeżdżasz sam, bo obie zimowe wycieczki mają wstęp do parku w cenie.
Zimowy objazd
Zimowy objazd Tour Glacier, od ~222 € na Viatorze (ok. 225 € na GetYourGuide), trwa 5–6 godzin. Zaczyna się przy Hungry Horse Dam na South Fork rzeki Flathead i wjeżdża do parku w West Glacier, gdzie postoje obejmują Belton Bridge i Apgar. Stamtąd jedzie otwartą dolną drogą wzdłuż Lake McDonald do zamkniętego hotelu, a w drodze powrotnej zagląda do Huckleberry Land na przysmaki z borówek huckleberry.
Lunch to piknik z kanapkami i gorącymi napojami, a wstęp do parku jest opłacony. Bus zabiera gości z Whitefish (także z ośrodka narciarskiego), Kalispell, Columbia Falls, West Glacier i Coram. Opinie trudno byłoby poprawić, 5,0 z 34 na Viatorze i 5,0 z 10 na GetYourGuide, a przewodnicy tacy jak Adam i Doug zbierają pochwały za elastyczność i znajomość historii. Oferta obiecuje, że nie będzie wędrówek w głębokim śniegu, dzięki czemu wycieczka jest dostępna dla większości grup wiekowych. Pewnego spokojnego dnia jeden z gości dostał nawet dodatkowy wypad na wschodnią stronę, ale była to decyzja podjęta na miejscu i nie należy do planu. Haczykiem jest sama zima, czyli dzień ograniczony do dolnej części doliny i niewiele światła dziennego.
Ciepłym busem w zaśnieżoną dolinę
5–6-godzinny zimowy dzień Tour Glacier, od ~222 €, zaczyna się odbiorem w Whitefish (także w ośrodku narciarskim) lub w czterech innych miejscowościach. Do pikniku są gorące napoje, a wstęp do parku jest w cenie. Każda z 34 opinii na Viatorze daje pięć gwiazdek, a bezpłatnie anulować możesz do 24 godzin przed startem.
Nasze dwa typy, po jednym na sezon
Objazd i rakiety śnieżne
Widokowy objazd z wędrówką na rakietach śnieżnych od Tour Glacier, od ~204 € na GetYourGuide (ok. 222 € na Viatorze), zostawia bus do zwiedzania doliny i dodaje ok. dwóch godzin na rakietach śnieżnych w parku. Przed marszem zobaczysz West Glacier i Apgar, a po nim Lake McDonald. Rakiety i kijki są zapewnione, podobnie jak ogrzewacze do rąk. Lunch to piknik z kanapką do wyboru. Gorąca kawa lub kakao pojawia się nad McDonald Creek. Dzień trwa 4–6 godzin i startuje z tych samych miejscowości w dolinie co letnia wycieczka.
Haczyk ma dwie strony. Dwie godziny wysiłku w śniegu to porządny ruch, więc to opcja dla tych, którzy chcą się ruszać, a nie patrzeć z busa. Opinii jest też mało, 5,0 z trzech na GetYourGuide i 4,7 z 13 na Viatorze, gdzie jedna z 13 dała jedną gwiazdkę. Tour Glacier prowadzi też samą wędrówkę na rakietach, którą pomijamy w porównaniu, bo ma za sobą zbyt mało opinii.
Dlaczego warto zostawić jazdę miejscowemu
Zimowa jazda to główny powód, by zarezerwować tu wycieczkę, zamiast jechać na własną rękę. Śnieg potrafi sypać obficie, a zacienione zakręty pokrywają się lodem. Dni są też krótkie, a wiele wynajmowanych aut nie ma opon zimowych. Miejscowy przewodnik za kierownicą zdejmuje ci to wszystko z głowy, a oferta na Viatorze kusi tym samym, przedstawiając dzień jako sposób na uniknięcie zimowej jazdy i wynajmu auta. Ponieważ bus zabiera gości z ośrodka narciarskiego, narciarze z Whitefish Mountain Resort mogą spędzić dzień odpoczynku w parku, nie dotykając kluczyków.
Zima w liczbach i faktach
W środku zimy termometr w West Glacier pokazuje w dzień najwyżej około zera (ok. 0 °C), a noce są zimniejsze. Śniegu jest dużo, a dzień krótki. Ubierz się na cebulkę pod ciepłą kurtką. Spakuj rękawiczki i czapkę oraz ciepłe buty, a do tego okulary przeciwsłoneczne na blask śniegu. Poradnik Co założyć i zabrać na wycieczkę po Glacier ma pełną listę zimową. Tour Glacier prosi też, by wybór lunchu wpisać przy rezerwacji w polu na specjalne życzenia.
Zimą dzikie zwierzęta mniej rzucają się w oczy. Niedźwiedzie śpią, a najczęściej zauważysz tropy na świeżym śniegu. W żadnej porze roku nic nie jest gwarantowane, a nasz poradnik o dzikich zwierzętach wyjaśnia, czego wypatrywać.
Dzień prywatnie albo powrót latem
Dla grupy, która chce mieć własny pojazd, prywatny dzień SUV-em od Privat Tours Worldwide (od ~1332 € za grupę liczącą do siedmiu osób) dokłada przewodnika i pozwala ułożyć 5–8 godzin po swojemu. Haczykiem jest wysoka cena przy zaledwie trzech opiniach (wszystkie na pięć gwiazdek). Przed rezerwacją zapytaj, czy twoje zimowe terminy wchodzą w grę.
Jeśli zaśnieżona dolina zostawi w tobie apetyt na wysokogórską drogę, wróć latem. Wycieczka e-rowerowa Glacier Hikes & Bikes po Sun Road, od ~284 €, to 6–8-godzinna jazda z przewodnikiem i lunchem. Haczyk w tym, że odbywa się tylko latem i ma zaledwie cztery opinie. Poradnik o Sun Road omawia letnie opcje, a poradnik o najlepszym czasie na wycieczkę po Glacier pokazuje, kiedy droga się otwiera.
Bazę na zimę z wygodnym odbiorem znajdziesz w naszym poradniku o tym, gdzie się zatrzymać. Pełny cennik jest w poradniku Ile kosztuje wycieczka po Glacier.