Niedźwiedzie, kozły i dzikie zwierzęta w Parku Narodowym Glacier

Z kim dzielisz park

Park Narodowy Glacier zajmuje około 4100 km² w północno-zachodniej Montanie, od cedrowych gajów nad potokami w dolinach po alpejskie łąki na Wielkim Wododziale Kontynentalnym. Żyje tu wciąż większość dużych zwierząt północnych Gór Skalistych. Lista poniżej obejmuje te, o które odwiedzający pytają najczęściej.

• Grizzly i baribale. Oba gatunki wędrują po parku (niedźwiedź grizzly i baribal, czyli niedźwiedź czarny). Kolor futra niewiele mówi, bo baribal bywa brązowy albo cynamonowy;
• Kozły śnieżne. Biały, brodaty wspinacz z godła parku. Kozły trzymają się klifów i wysokich półek skalnych;
• Owce kanadyjskie. Owce kanadyjskie także wolą wysokie partie gór, a tryki noszą grube, zakręcone rogi;
• Łosie i wapiti. Łosie lubią podmokłe łąki i wolno płynącą wodę, a wapiti pasą się na skrajach lasów;
• Jelenie. Częste w niższych dolinach, często przy drogach i miejscach piknikowych;
• Świstaki siwe i szczekuszki. Mali mieszkańcy skalnych stoków powyżej granicy lasu. Gwizd świstaka często słychać, zanim go zobaczysz;
• Bieliki amerykańskie i rybołowy. Rybacy rzek i jezior, a zarazem ptaki, o których uczestnicy spływów wspominają najczęściej.

Żadne z nich nie występuje na zawołanie. Zwierzęta idą za pożywieniem i pogodą, a nie za rozkładem, więc dzień, w którym nie zobaczysz nic większego od wiewiórki, może się zdarzyć na każdej porównywanej wycieczce.

Co recenzenci widzieli z vana

Wycieczka samochodowa Tour Glacier po zachodniej stronie, od ~222 €, spędza 6–7 godzin w niższych dolinach. Zatrzymuje się w West Glacier i przy Belton Bridge, a potem jedzie do Apgar Village i na brzeg Lake McDonald. Jej opinie dobrze pokazują szanse. Jedna grupa obserwowała niedźwiedzicę z młodym. Do innej w czasie lunchu podszedł blisko jeleń dziesiątak. Wielu innych wróciło ze zdjęciami jeziora i szczytów, bez dużych zwierząt, a kilku recenzentów nazywa obserwacje zwierząt loterią. Miejscowy przewodnik daje elastyczność, bo grupa sama wybiera postoje, więc zwierzę przy drodze może zamienić się w porządną przerwę.

Pieszo z przyrodnikiem

Spacer przyrodniczy Glacier Guides, od ~62 €, zaczyna się o 9:30 pod adresem 11970 US-2 w West Glacier, a van wiezie grupę do doliny Lake McDonald na dwie łagodne pętle, każda po około 1,6 km, z postojami w McGee Meadows i nad McDonald Creek pomiędzy nimi. Druga pętla biegnie wzdłuż chronionej rzeki North Fork rzeki Flathead (Wild and Scenic River), przez las odrastający po pożarach. Twój przewodnik ma przy sobie spray na niedźwiedzie, a oferta na Viatorze podaje, że przewodnicy mają przeszkolenie z pierwszej pomocy w terenie i postępowania z niedźwiedziami.

Opowieści dotyczą wiedzy o pożarach i ekologii rzeki w tym samym stopniu co zwierząt. Wstęp do parku nie jest wliczony, więc weź karnet. Grupy są małe (maksymalnie dziesięć osób na GetYourGuide, 18 na Viatorze), choć jeden recenzent zauważył, że osoby na końcu kolejki czasem nie słyszały, co przewodnik mówił w marszu.

Z pontonu na Middle Fork

Middle Fork rzeki Flathead wyznacza południową granicę parku, a pontony oglądają ją z poziomu wody. Spokojny spływ Glacier Raft Company, od ~68 €, to około 2 godzin na spokojnej wodzie obok miejsca, gdzie łączą się Middle Fork i North Fork. Oferta wspomina bieliki i rybołowy nad głowami. Czasem na brzegu stoją jelenie. Niedźwiedź lub łoś pojawia się tylko rzadko. Opinie to potwierdzają. Wiele wspomina mnóstwo ptaków, a niektórzy goście nie widzieli żadnych dużych zwierząt. Nasz przewodnik po raftingu porównuje spokojny spływ z bystrzami.

Jeśli wolisz zacząć później, spływ z kolacją, od ~100 €, trwa po południu około 3,5 godziny, a bystrza wypadają przed posiłkiem. Wiele zwierząt jest aktywniejszych w chłodniejszych godzinach, choć nic w ofercie nie obiecuje spotkania. Haczykiem jest późnopopołudniowa pora, dostępna tylko latem, która zabiera część dnia, którą może chciałeś zostawić na przejażdżkę albo wędrówkę.

Kozły należą do wysokiej drogi

Jeśli przyjeżdżasz po zdjęcie kozła śnieżnego, przed rezerwacją zajrzyj na mapę. Klasycznym miejscem, by je zobaczyć, jest Logan Pass, na wysokości 2 026 m przy Going-to-the-Sun Road, a żadna z sześciu głównych wycieczek na tej stronie tam nie dojeżdża. Letni dzień Tour Glacier zostaje po zachodniej stronie, poniżej przełęczy, i mówi to sama nazwa wycieczki. Zabytkowe czerwone autobusy firmy Xanterra, koncesjonariusza parku, przejeżdżają przez przełęcz z przewodnikiem za kierownicą, podobnie jak prowadzone przez Czarne Stopy Sun Tours, ale oba sprzedają bilety bezpośrednio, a nie przez GetYourGuide czy Viator. Nasz przewodnik po Sun Road zestawia je z parkowym autobusem wahadłowym i własnym autem.

Spokojniejsza opcja to wycieczka z przewodnikiem na rowerze elektrycznym po Going-to-the-Sun Road od Glacier Hikes & Bikes, od ~284 €. Przez 6–8 godzin, z kanapką na lunch, rower robi dużo mniej hałasu niż samochód i jedzie na tyle wolno, że możesz przeczesywać wzrokiem urwiska. Haczyk to wysoka cena przy krótkim dorobku czterech opinii (wszystkie na pięć gwiazdek). Oferta wyklucza też osoby z problemami z kręgosłupem. Z siodełka kozły nie są bardziej gwarantowane niż z okna autobusu.

Sezon jagód i bezpieczne odległości

Późnym latem niedźwiedzie tuczą się przed zimą. Mniej więcej wtedy na niższych stokach dojrzewają huckleberry, czyli borówki górskie, a owoce często ściągają niedźwiedzie w dół, w stronę szlaków i poboczy. Ta sama jagoda stoi za opcjonalnym postojem w sklepie z pamiątkami na letniej wycieczce Tour Glacier i wizytą w Huckleberry Land na zimowej.

Najważniejsza zasada to odległość. Park prosi odwiedzających, by trzymali się co najmniej 91 m od niedźwiedzi i wilków oraz co najmniej 23 m od wszystkich innych zwierząt, co dotyczy także jeleni i kozłów. Nigdy niczego nie karm, bo zwierzęta karmione przez ludzi uczą się nawyków, które rzadko dobrze się dla nich kończą. Przepisy parku mogą się zmieniać, więc przed wyjazdem sprawdź aktualne zalecenia. Jeśli wędrujesz na własną rękę, noś spray na niedźwiedzie pod ręką i naucz się go używać. Nasz przewodnik pakowania wyjaśnia, dlaczego najpewniej kupisz go dopiero po wylądowaniu.

Zima przynosi tropy, nie niedźwiedzie

Od późnej jesieni do wiosny większość niedźwiedzi śpi, a dolna część doliny cichnie. Zimowe wycieczki trzymają się odśnieżonej drogi z West Glacier mniej więcej do Lake McDonald Lodge, a świeży śnieg pokazuje tropy, które latem ukrywa ziemia. Jazda i wędrówka na rakietach śnieżnych z Tour Glacier, od ~204 €, to około dwóch godzin na rakietach w parku, najwięcej czasu z dala od drogi spośród zimowych wycieczek z tej strony. Co jeszcze jest otwarte, opisuje Park Narodowy Glacier zimą.

Kto woli ciepłe siedzenie, ma zwykły dzień objazdowy. Zimowa wycieczka samochodowa Tour Glacier, od ~222 €, jedzie tą samą odśnieżoną drogą z postojami przy Belton Bridge i w Apgar, a recenzenci chwalą elastycznych przewodników. Żadne zwierzę nie jest obiecane, a w zimny, krótki dzień van zostaje w dolnej części doliny.

Wybór wycieczki pod kątem zwierząt

Traktuj zwierzęta jako bonus na każdej z tych wycieczek, nigdy jako to, za co płacisz. Spacer przyrodniczy jest najwolniejszy i stawia obok ciebie przyrodnika, a letni van pokonuje w ciągu dnia więcej terenu. Spływy są najmocniejsze, jeśli chodzi o ptaki. O miesiącach, w których zwierzęta są najbardziej aktywne, przeczytasz w tekście najlepszy czas na wycieczkę po Glacier, który omawia kolejne pory roku. Grupa, która chce zostać na miejscu tak długo jak zwierzę, może poczytać o prywatnych wycieczkach i małych grupach w Glacier.