Karhut, vuohet ja muut eläimet Glacierin kansallispuistossa

Kenen kanssa jaat puiston

Glacierin kansallispuisto ulottuu noin 4 100 km²:n alueelle Luoteis-Montanassa, laaksojen purojen varsien setrilehdoista Kalliovuorten päävedenjakajan alppiniityille. Useimmat pohjoisten Kalliovuorten suurista eläimistä elävät täällä yhä. Alla oleva lista kattaa ne, joista kävijät kysyvät eniten.

• Harmaakarhut ja mustakarhut. Puistossa liikkuu kumpaakin lajia (harmaakarhu ja mustakarhu). Turkin väri on huono tuntomerkki, sillä mustakarhu voi olla ruskea tai kanelinvärinen;
• Lumivuohet. Valkoinen, parrakas kiipeilijä puiston tunnuksessa. Lumivuohet pysyttelevät jyrkänteillä ja korkeilla kielekkeillä;
• Paksusarvilampaat. Myös paksusarvilampaat suosivat ylänköjä, ja pässeillä on paksut, kiertyneet sarvet;
• Hirvet ja wapitit. Hirvet pitävät kosteista niityistä ja hitaasti virtaavasta vedestä, kun taas wapitit laiduntavat metsänreunoilla;
• Peurat. Yleisiä alalaaksoissa, usein teiden ja piknikpaikkojen lähellä;
• Harmaamurmelit ja pikat. Puurajan yläpuolisten kivikkorinteiden pieniä asukkaita. Murmelin vihellyksen kuulee usein ennen kuin näkee eläimen;
• Valkopäämerikotkat ja kalasääsket. Jokien ja järvien kalastajia, ja juuri niitä lintuja koskenlaskijat mainitsevat useimmin.

Yksikään niistä ei esiinny käskystä. Eläimet seuraavat ruokaa ja säätä eivätkä aikataulua, joten päivä, jona oravaa isompaa ei näy, voi osua mille tahansa vertailemallemme retkelle.

Mitä arvioijat näkivät autosta

Tour Glacierin länsipuolen ajoretki, alkaen ~222 €, viettää 6–7 tuntia alalaaksoissa. Se pysähtyy West Glacierissa ja Belton Bridgellä ennen kuin jatkaa Apgar Villageen ja Lake McDonaldin rannalle. Sen arviot antavat reilun kuvan mahdollisuuksista. Yksi ryhmä katseli karhuemoa ja pentua. Toisen ryhmän lounaan aikana kymmenpiikkinen peurauros käveli lähelle piknikiä. Monet muut palasivat kotiin järvi- ja vuorikuvien kanssa ilman suuria eläimiä, ja muutama arvioija kuvaa eläinhavaintoja arpapeliksi. Paikallinen opas tuo joustavuutta antamalla ryhmän valita pysähdykset, joten tien varressa näkyvä eläin voi muuttua kunnon tauoksi.

Jalan luonto-oppaan kanssa

Glacier Guidesin luontokävely, alkaen ~62 €, alkaa klo 9.30 osoitteesta 11970 US-2 West Glacierissa. Auto vie ryhmän Lake McDonaldin laaksoon kahdelle rauhalliselle lenkille, kumpikin noin 1,6 km pitkä, ja välissä pysähdytään McGee Meadowsilla ja McDonald Creekillä. Toinen lenkki kulkee suojellun North Forkin varrella metsässä, joka kasvaa takaisin metsäpalojen jälkeen. Oppaallasi on mukana karhusumute, ja Viatorin ilmoituksen mukaan oppailla on erämaaensiapu- ja karhunhallintakoulutus.

Puheissa käsitellään metsäpalojen tutkimusta ja jokiekologiaa yhtä paljon kuin eläimiä. Puiston pääsymaksu ei sisälly, joten ota passi mukaan. Ryhmät pysyvät pieninä (enintään kymmenen GetYourGuidessa, 18 Viatorissa), tosin yksi arvioija huomasi, että jonon perällä kulkevat jäivät joskus paitsi siitä, mitä opas sanoi liikkeellä ollessaan.

Lautalta Middle Forkilla

Flathead-joen Middle Fork muodostaa puiston etelärajan, ja lautoilta sen näkee vedenpinnan tasolta. Glacier Raft Companyn rauhallinen jokiretki, alkaen ~68 €, kestää noin 2 tuntia tyynellä vedellä Middle Forkin ja North Forkin yhtymäkohdan ohi. Ilmoitus mainitsee kotkat ja kalasääsket yläpuolella. Peuroja seisoo joskus rannalla. Karhu tai hirvi ilmaantuu vain harvoin. Arviot tukevat tätä. Monet mainitsevat runsaasti lintuja, ja jotkut eivät nähneet isoja eläimiä lainkaan. Koskenlaskuoppaamme vertaa rauhallista jokiretkeä koskenlaskuihin.

Myöhäisempään lähtöön sopii koskenlasku illallisella, alkaen ~100 €, joka kestää iltapäivällä noin 3,5 tuntia, ja kosket lasketaan ennen ateriaa. Monet eläimet liikkuvat enemmän viileämpinä tunteina, tosin ilmoituksessa mikään ei lupaa havaintoa. Haittapuoli on myöhäinen iltapäivän lähtö, tarjolla vain kesällä, joka vie sen osan päivästä, jonka olisit ehkä säästänyt ajelulle tai vaellukselle.

Vuohet kuuluvat ylätielle

Jos lumivuohi on se kuva, jonka takia tulit, katso karttaa ennen varausta. Klassinen paikka nähdä niitä on Logan Pass 2 026 metrin korkeudessa Going-to-the-Sun Roadilla, eikä yksikään tämän sivuston kuudesta pääretkestä nouse sinne. Tour Glacierin kesäpäivä pysyy länsipuolella solan alapuolella, ja sen nimikin kertoo sen. Xanterran, puiston toimiluvan haltijan, historialliset punaiset bussit ylittävät solan oppaan ajamina, samoin mustajalkojen (Blackfeet) vetämä Sun Tours, mutta kumpikin myy suoraan eikä GetYourGuiden tai Viatorin kautta. Sun Road -oppaamme punnitsee niitä puiston bussikuljetukseen ja omaan autoon verrattuna.

Hiljaisempi vaihtoehto on Glacier Hikes & Bikesin opastettu sähköpyöräretki Going-to-the-Sun Roadilla, alkaen ~284 €. Retki kestää 6–8 tuntia voileipälounaan kera, ja pyörä pitää paljon vähemmän ääntä kuin auto ja kulkee tarpeeksi hitaasti kallioiden tähyilyyn. Haittapuoli on kova hinta ja lyhyt historia, vain neljä arviota (kaikki viisi tähteä). Ilmoitus myös rajaa pois selkävaivaiset. Vuohia ei taata satulasta sen enempää kuin bussin ikkunasta.

Marjakausi ja turvalliset etäisyydet

Karhut lihottavat itseään loppukesällä talvea varten. Huckleberry-marjat kypsyvät alarinteillä samoihin aikoihin, ja marjat houkuttelevat karhuja usein alas polkujen ja teiden varsille. Sama marja on syynä Tour Glacierin valinnaiseen lahjapuotipysähdykseen kesällä ja Huckleberry Land -käyntiin sen talviretkellä.

Etäisyys on tärkein sääntö. Puisto pyytää kävijöitä pysymään vähintään 91 metrin päässä karhuista ja susista ja vähintään 23 metrin päässä kaikista muista eläimistä, ja sääntö koskee myös peuroja ja vuohia. Älä koskaan ruoki mitään, sillä ihmisten ruokkimat eläimet oppivat tapoja, jotka harvoin päättyvät niille hyvin. Puiston säännöt voivat muuttua vuodesta toiseen, joten tarkista voimassa oleva ohjeistus ennen lähtöä. Jos vaellat omin päin, pidä karhusumute ulottuvillasi ja opettele, miten se toimii. Pakkausoppaamme kertoo, miksi ostat sen todennäköisesti vasta perillä.

Talvi tuo jälkiä, ei karhuja

Myöhäissyksystä kevääseen useimmat karhut nukkuvat, ja alalaakso hiljenee. Talviretket pysyvät auratulla tiellä West Glacierista suunnilleen Lake McDonald Lodgeen, ja tuore lumi paljastaa jäljet, jotka kesäinen maa kätkee. Tour Glacierin ajo- ja lumikenkäretki, alkaen ~204 €, vie sinut lumikengillä noin kahdeksi tunniksi puistoon, mikä on tämän sivuston talviretkistä pisin aika poissa tieltä. Glacierin kansallispuisto talvella kertoo, mikä muu pysyy auki.

Lämmintä istuinta suosiville on tavallinen ajopäivä. Tour Glacierin talven ajoretki, alkaen ~222 €, seuraa samaa aurattua tietä ja pysähtyy Belton Bridgellä ja Apgarissa, ja arvioijat kehuvat sen joustavia oppaita. Yhtään eläintä ei luvata, ja kylmänä, lyhyenä päivänä auto pysyy alalaaksossa.

Retken valinta eläinten takia

Pidä eläimiä millä tahansa näistä retkistä bonuksena, älä koskaan itse tuotteena. Luontokävely etenee hitaimmin ja tuo luonto-oppaan viereesi, kun taas kesän ajoretki ehtii päivässä laajemmalle. Jokiretket ovat vahvimmillaan lintujen osalta. Kuukaudet, jolloin eläimet ovat aktiivisimmillaan, löydät oppaasta paras aika Glacierin retkelle, joka käy läpi vuodenajat. Ryhmä, joka haluaa viipyä paikallaan yhtä kauan kuin eläinkin, voi lukea yksityisistä ja pienryhmäretkistä Glacierissa.