Paras aika retkelle Glacierin kansallispuistoon
Glacier muuttuu kesäkuun ja syyskuun välillä enemmän kuin moni puisto koko vuodessa. Ylätie aukeaa vasta, kun aurat saavat työnsä valmiiksi, ja lokakuussa ensilumi voi taas sirotella Logan Passin valkoiseksi. Laaksossa joet laskevat viikko viikolta. Tämä opas käy vuoden läpi ja kertoo, mitkä retket sopivat mihinkin vuodenaikaan ja kuinka ajoissa ne varataan.
Vuosi yhdellä silmäyksellä
Glacier käy kahden kellon tahdissa: ylätien lumen ja jokien veden. Taulukko asettaa ne rinnakkain GetYourGuiden ja Viatorin retkien kanssa. Jokainen sen päivämäärä liikkuu lumitilanteen mukaan, joten tarkista puiston ajantasaiset olosuhteet ennen kuin lyöt mitään lukkoon.
| Ajankohta | Going-to-the-Sun Road | Millaista on | Katso nämä retket |
|---|---|---|---|
| Suunnilleen marraskuusta maaliskuuhun | Aurattu vain noin Lake McDonald Lodgelle asti | Päivälämpötila nollan tuntumassa, runsaasti lunta, lyhyet päivät | Talven ajoretki, ajo ja lumikenkäily |
| Huhti- ja toukokuu | Auraus käynnissä, alalaakso aukeamassa | Osa palveluista vielä kiinni | Tarkista kunkin listauksen kalenteri |
| Kesäkuu | Yläosa usein vielä lumen alla | Joet suurimmillaan ja kylmimmillään | Koskilasku ja maisemaretki joella |
| Heinäkuusta syyskuun puoliväliin | Yleensä auki päästä päähän | Lämpimintä ja ruuhkaisinta | Kaikki kesäretket |
| Syyskuun puolivälistä lokakuun puoliväliin | Auki, kunnes lumi sulkee yläosan | Vähemmän väkeä, ruskaa, kylmät aamut | Kesäretket, niin kauan kuin päiviä riittää |
Keskikesä, heinäkuusta syyskuun puoliväliin
Tämä on se ikkuna, jonka useimmat kuvittelevat. Going-to-the-Sun Road on yleensä auki Logan Passin yli heinäkuuhun mennessä, ja iltapäivän lämpötila West Glacierissa on noin 26–27 °C. Ylhäällä solassa, 2 026 metrin korkeudessa merenpinnasta, ilma on paljon viileämpää. Siellä voi sataa lunta minä kuukautena tahansa. Kyse on myös ruuhkakaudesta. Länsipuolelta ylös ajavat ovat viime vuosien kesinä tarvinneet ruuhkatunteina aikaan sidotun sisäänpääsyvarauksen, ja järjestelmä muuttuu, joten tarkista puiston ajantasaiset säännöt ennen lähtöä.
Opastetuksi päiväksi tähän ikkunaan sopii Tour Glacierin länsipuolen retki (alkaen ~222 €), joka kattaa Lake McDonaldin ja Apgarin noudolla ja lounaalla, vaikka se ei ylitäkään solaa. Jos haluat ajaa koko tien itse, Shaka Guiden GPS-ääniopastus, alkaen ~9 € autolta, kertoo tien tarinan kummasta tahansa sisäänkäynnistä lähtien. Heikkous on, että ajat itse ja tarvitset puiston mahdollisesti vaatiman varauksen, ja arvostelut ovat vaihtelevia, keskimäärin 4,1 (31 arviota). Sun Road -oppaamme vertaa kaikkia tapoja ylittää vuoret.
Pitkät illat jättävät tilaa toiselle retkelle. Glacier Raft Companyn koskilasku illallisella, alkaen ~100 €, vie noin 3,5 tuntia joella ja sen rannalla, ja melonnan jälkeen syödään. Heikkous on ajoitus, sillä kyse on myöhäisen iltapäivän lähdöstä, jota tarjotaan vain kesällä. Loppukesään liittyy myös riski, jota varauksella ei voi kiertää: joinakin vuosina metsäpalojen savu sumentaa huiput.
Kaksi suosikkiamme, yksi kumpaankin vuodenaikaan
Kesäkuu, kun joet virtaavat korkealla
Kesäkuu on lumensulamisen kuukausi. Aurat raivaavat usein vielä Sun Roadin yläosaa, joka ei välttämättä aukea päästä päähän ennen kesäkuun loppua tai heinäkuuta, joten kesäkuun matkalla ylänkö voi jäädä saavuttamattomiin. Alempana Flathead-joen Middle Forkilla (joen keskihaara) sama sulamisvesi tuo vuoden suurimmat kosket. Glacier Raft Company mitoittaa puolen päivän retkensä keston veden mukaan.
- Kesäkuusta heinäkuun alkuun. Noin 2,5 tuntia, suurimmalla ja kylmimmällä vedellä;
- Heinäkuun puolivälistä elokuun alkuun. Noin 3 tuntia;
- Elokuun puolivälistä eteenpäin. Noin 3,5 tuntia, rauhallisempaa joen laskiessa.
Suuri vesi on myös kylmää. Märkäpuvut ja fleecet ovat ilmaisia, kun yhtiö katsoo ne tarpeellisiksi, ja koskilasku Middle Forkilla kertoo, mitä pukea päälle. Pienten lasten perheille rauhallisempi maisemaretki joella, alkaen ~68 €, voi olla helpompi kesäkuun retki.
Laske kesäkuun kosket
Glacier Raft Companyn puolen päivän koskilasku kulkee Middle Forkilla yhdeksän nimetyn kosken läpi ja lainaa kylminä päivinä märkäpuvut ja fleecet ilmaiseksi. Paikat alkaen ~68 €. Matkailijat varaavat sen keskimäärin noin 38 päivää etukäteen, ja sen voi perua maksutta 24 tuntiin asti ennen alkua.
Syyskuu ja lokakuun alku
Yhdysvaltain työn päivän (Labor Day) jälkeen väki harvenee ja aamut kylmenevät. Lehtikuuset ja haavat kultautuvat rinteillä, ja syksyn ensilumi voi valkaista Logan Passin, ja tien kausi huipulla päättyy yleensä noin lokakuun puolivälissä. Laakson päivät voivat yhä olla hienoja ajoretkelle, mutta pakkaa lämmin vaatekerros jokaista pysähdystä varten. Mitä pukea ja ottaa mukaan Glacier-retkelle käy kerrokset läpi. Koskilaskut ovat silloin pisimmillään ja joki rauhallisimmillaan.
Eläimet eivät noudata kalenteria. Hiljainen syyskuun viikko voi olla antoisa tai tyhjä, eikä mikään retki voi luvata yhtään eläintä. Eläinoppaamme kertoo, mitä on liikkeellä ja missä.
Talvi, suunnilleen marraskuusta maaliskuuhun
Lumi sulkee Sun Roadin noin Lake McDonald Lodgen jälkeen, ja West Glacierista lähtevä aurattu osuus on kaikki, mitä tällä puolella voi ajaa. Päivälämpötila West Glacierissa pysyttelee nollan tuntumassa, noin 0 °C, ja päivänvaloa on vähän. Kauteen sopii kaksi Tour Glacierin päivää. Toinen on talven ajoretki (alkaen ~222 €) ja toinen ajo- ja lumikenkäpäivä (alkaen ~204 €). Matkailijat varaavat talviretken keskimäärin noin 39 päivää etukäteen, eli lyhyemmällä varoajalla kuin kesäretken mutta silti yli kuukautta ennen. Glacierin kansallispuisto talvella vertaa näitä kahta.
Pidä talvea omana matkanaan äläkä varasuunnitelmana menetetylle heinäkuulle. Laakso on hiljaisimmillaan, lumi ulottuu Lake McDonaldin rantaan asti ja kesän väkijoukot ovat kaukana. Talven ajopäivä hintaan ~222 € on myös kuudesta päävaihtoehdosta ainoa, jonka kaikki Viator-arvostelut ovat viiden tähden arvioita, 34 kappaletta. Luovut päivänvalosta ja lämmöstä reitillä, joka päättyy alalaaksoon, ja lumikenkävaihtoehdon takana on vain muutama arvostelu.
Kevät huhti- ja toukokuussa
Kevät on välikausi. Aurat työskentelevät Sun Roadilla, kun alalaakso Apgarin ja Lake McDonaldin ympärillä vapautuu lumesta, ja osa palveluista ei ole vielä auennut. Se sopii matkailijoille, joille laakson pohja ja vähäinen väki riittävät. Tarkista GetYourGuidessa ja Viatorissa kunkin listauksen kalenterista kevään päivämäärät, äläkä oleta, että kesä- tai talviretket ovat käynnissä.
Kuinka ajoissa varata
Viator näyttää, kuinka paljon etukäteen matkailijat keskimäärin varaavat kunkin retken, ja kesän luvut ovat hyödyllinen varoitus.
- Aamun luontokävely. Noin 70 päivää;
- Kesän ajoretki. Noin 62 päivää;
- Maisemaretki joella. Noin 50 päivää;
- Talven ajoretki. Noin 39 päivää;
- Puolen päivän koskilasku. Noin 38 päivää.
Luontokävely on listan kärjessä, ehkä siksi, että sen ryhmät ovat pieniä. Ilmainen peruutus 24 tuntiin asti ennen kuuden päävaihtoehdon alkua (GetYourGuidessa kävelyllä kaksi päivää) antaa varata päivän aikaisin ja luopua siitä, jos suunnitelmat muuttuvat. Mitä Glacier-retki maksaa kertoo palautusehdot. Majapaikan valinta on tärkeintä heinäkuussa, kun West Glacierin lähistön harvat sängyt varataan ensimmäisinä, joten lue majoitusoppaamme ajoissa.