Bästa tiden för en tur i Glacier nationalpark
Glacier förändras mer mellan juni och september än många parker gör på ett helt år. Den höga vägen öppnar först när plogarna är klara, och i oktober kan den första snön pudra Logan Pass igen. Nere i dalen sjunker floderna vecka för vecka. Den här guiden går igenom året med de turer som passar varje del av det, och hur långt i förväg folk bokar dem.
Året i korthet
Glacier går efter två klockor, snön på den höga vägen och vattnet i floderna. Tabellen ställer dem bredvid turerna på GetYourGuide och Viator. Varje datum i den flyttar sig med snötäcket, så kolla parkens aktuella förhållanden innan du låser något.
| Period | Going-to-the-Sun Road | Hur det är | Turer att titta på |
|---|---|---|---|
| Ungefär november till mars | Plogad bara till ungefär Lake McDonald Lodge | Dagstemperaturer kring fryspunkten, mycket snö, korta dagar | Vintertur med bil, bil och snöskor |
| April och maj | Plogning pågår, den lägre dalen öppnar | En del service fortfarande stängd | Kolla kalendern i varje annons |
| Juni | Övre delen ofta fortfarande under snö | Floderna som störst och kallast | Forsränning och lugn flottur |
| Juli till mitten av september | Oftast öppen hela vägen | Varmast och mest folk | Alla sommarturer |
| Mitten av september till mitten av oktober | Öppen tills snön stänger toppen | Färre människor, höstfärger, kalla morgnar | Sommarturer så länge datumen räcker |
Högsommar, juli till mitten av september
Det här är perioden de flesta föreställer sig. Going-to-the-Sun Road är oftast öppen över Logan Pass i juli, och eftermiddagstemperaturen i West Glacier ligger kring 26–27 °C. Uppe vid passet, 2 026 meter över havet, är luften betydligt svalare. Där uppe kan det snöa vilken månad som helst. Det är också säsongen med mest trängsel. De senaste somrarna har bilister som kör upp på västsidan behövt en tidsbokad inpassering under de mest belastade timmarna, och systemet ändras, så kolla parkens aktuella regler innan du åker.
För en guidad dag under den här perioden täcker Tour Glaciers tur på västsidan (från ~222 €) Lake McDonald och Apgar med upphämtning och lunch, men den går inte över passet. Vill du hellre köra hela vägen själv berättar Shaka Guides GPS-ljudguide, från ~9 € per bil, om den från båda infarterna. Haken är att du kör själv och behöver den reservation parken kräver, och omdömena är blandade, i snitt 4,1 av 31. Vår guide till Sun Road jämför alla sätt att ta sig över.
Långa kvällar ger plats för en andra utflykt. Glacier Raft Companys forsränning med middag, från ~100 €, tillbringar cirka 3,5 timmar på och vid floden, med en måltid efter paddlingen. Haken är tidpunkten, eftersom det är en avgång sent på eftermiddagen som bara finns på sommaren. Sensommaren har också en risk du inte kan boka bort, eftersom rök från skogsbränder vissa år kan lägga ett dis över topparna.
Våra två val, ett för varje årstid
Juni, när floderna går höga
Juni är snösmältningens månad. Plogarna röjer ofta fortfarande den övre delen av Sun Road, som kanske inte öppnar hela vägen förrän i slutet av juni eller i juli, så en resa i juni kan lämna högfjället utom räckhåll. Nere på Middle Fork, Flathead Rivers mellersta arm, ger samma smältvatten årets största forsar. Glacier Raft Company anpassar längden på sin halvdagstur efter vattnet.
- Juni till början av juli. Cirka 2,5 timmar, på det största och kallaste vattnet;
- Mitten av juli till början av augusti. Cirka 3 timmar;
- Från mitten av augusti. Cirka 3,5 timmar, lugnare när vattnet sjunker.
Med mycket vatten kommer kallt vatten. Våtdräkter och fleece är gratis när bolaget bedömer att de behövs, och forsränning på Middle Fork tar upp vad du ska ha på dig. Familjer med små barn kan tycka att den lugnare flotturen, från ~68 €, är den enklare utflykten i juni.
Åk på junivattnet
Glacier Raft Companys forsränning på en halvdag tar sig igenom nio namngivna forsar på Middle Fork och lånar ut våtdräkter och fleece gratis kalla dagar. Platserna kostar från ~68 €. Resenärer bokar den i genomsnitt cirka 38 dagar i förväg, och du kan avboka gratis fram till 24 timmar innan.
September och början av oktober
Efter den amerikanska helgen Labor Day glesnar folkmassorna och morgnarna blir kalla. Lärk och asp blir gyllene på sluttningarna, och höstens första snö kan göra Logan Pass vitt, medan vägens säsong uppe vid toppen oftast tar slut kring mitten av oktober. Dagarna i dalen kan fortfarande vara fina för en biltur, men packa ett varmt lager för varje stopp. Vad du ska ha på dig och ta med på en tur i Glacier går igenom lagren. Forsränningsturerna är då som längst, och floden är som lugnast.
Djurlivet följer aldrig någon kalender. En lugn septembervecka kan bjuda på mycket eller ingenting, och ingen tur kan lova ett djur. Vår guide om djurlivet förklarar vad som brukar dyka upp och var.
Vinter, ungefär november till mars
Snön stänger Sun Road bortom ungefär Lake McDonald Lodge, och den plogade sträckan från West Glacier är allt du kan köra på den här sidan. Dagstemperaturen i West Glacier ligger kring fryspunkten, ungefär 0 °C, och dagsljuset är kort. Två dagar med Tour Glacier passar säsongen. Den ena är vinterturen med bil (från ~222 €) och den andra dagen med bil och snöskor (från ~204 €). Resenärer bokar vinterturen i genomsnitt cirka 39 dagar i förväg, närmare inpå än sommarturen men ändå mer än en månad innan. Glacier nationalpark på vintern jämför de två.
Se vintern som en resa i sin egen rätt och inte som en nödlösning för den som missade juli. Dalen är som tystast, med snö ända ner till stranden av Lake McDonald och sommarens folkmassor sedan länge borta. Vinterdagen med bil för ~222 € är också den enda av de sex huvudturerna där alla omdömen på Viator ger fem stjärnor, 34 stycken. Det du ger upp är dagsljus och värme på en rutt som slutar i den lägre dalen, och alternativet med snöskor har bara några få omdömen bakom sig.
Våren i april och maj
Våren är ett mellanläge. Plogarna arbetar på Sun Road medan den lägre dalen kring Apgar och Lake McDonald kommer fram ur snön, och en del service har ännu inte öppnat. Den passar resenärer som nöjer sig med dalbotten och få andra människor. Kolla kalendern i varje annons på GetYourGuide och Viator efter vårdatum i stället för att utgå från att sommar- eller vinterturerna går.
Hur långt i förväg du ska boka
Viator visar hur långt i förväg resenärer i genomsnitt bokar varje tur, och för sommaren är siffrorna en nyttig varning.
- Förmiddagens naturvandring. Cirka 70 dagar;
- Sommarturen med bil. Cirka 62 dagar;
- Flotturen. Cirka 50 dagar;
- Vinterturen med bil. Cirka 39 dagar;
- Forsränning, halvdag. Cirka 38 dagar.
Naturvandringen toppar listan, kanske för att grupperna är små. Fri avbokning fram till 24 timmar före de sex huvudturerna (två dagar för vandringen på GetYourGuide) låter dig hålla ett datum tidigt och släppa det om planerna ändras. Vad en tur i Glacier kostar går igenom återbetalningsvillkoren. Valet av bas spelar störst roll i juli, när de få sängarna nära West Glacier blir fullbokade först, så läs vår guide om var du ska bo i god tid.