Forsränning vid Glacier nationalpark på Middle Fork

Floden längs parkens kant

Middle Fork av Flathead River utgör södra gränsen för Glacier nationalpark. Precis som North Fork, som markerar västra gränsen, är den skyddad som Wild and Scenic River, så parken reser sig från ena stranden. Glacier Raft Company kör båda turerna vi jämför från sitt kontor på 106 Going-to-the-Sun Rd i West Glacier. Du checkar in där, och en buss kör dig till floden och tillbaka.

Företagets två halvdagsturer är de turer på sajten som har överlägset flest omdömen. På Viator har forsränningen 1 984 omdömen och flotturen 865, båda med snittbetyget 4,9. Var och en rekommenderas av 99 % av recensenterna. Sådana siffror lämnar lite tvivel om arrangören, så det verkliga valet gäller vilken sträcka av floden som passar ditt sällskap.

Lugn flottur eller forsränning

Den lugna flotturen, från ~68 €, tillbringar ungefär två timmar på stilla vatten genom en kanjon med branta väggar. Den passerar sammanflödet med North Fork vid parkens södra spets och kommer ut nära Blankenship Bridge, där bussen väntar. Recensenter nämner ofta örnar och fiskgjusar, och ibland en hjort. Björn eller älg dyker bara sällan upp. Djurliv är aldrig garanterat, och en del gäster ser inga stora djur alls. Haken är tempot vid lågvatten sent på sommaren, då flotturen kan kännas långsam.

Halvdagen med forsränning, från ~68 €, tar sig igenom nio namngivna forsar på cirka 13 km av John F. Stevens Canyon. De första 6 km eller så är lugna. Sedan växer forsarna fram till Bonecrusher, där företaget fotograferar varje båt, och bilderna går att köpa som souvenir efteråt. Badstopp blir det när förhållandena tillåter, och turen avslutas med att ni flyter under den historiska Belton Bridge. Hjälm och flytväst är obligatoriska, och Viator visar ungdomspriser för barn som är 12 år eller yngre.

Lugnt vatten eller forsar?

Båda turerna kostar lika mycket, så valet handlar om vattnet och om vilka som sitter i din båt. Forsränningen har fasta gränser: minst 23 kg i vikt och inga barn under 5 år. Den passar inte heller gravida eller personer med nedsatt rörlighet. Föräldrar berömmer flodguider som Moose för hur de tar hand om barnen. Om någon i ditt sällskap faller utanför gränserna är flotturen rätt tur för dem.

Tillgängligheten på flotturen är mindre tydlig. GetYourGuide anger att den är rullstolsanpassad medan Viator säger att den inte är det, så fråga Glacier Raft Company direkt innan du bokar. Turer i Glacier för seniorer och familjer jämför flodturerna med turerna på land när det gäller tempo och tillgänglighet.

Högvatten i juni, varmare i augusti

Floden förändras under sommaren i takt med snösmältningen. I juni är vattnet som störst och kallast, och forsränningen tar då ungefär 2,5 timmar. Från mitten av juli till början av augusti tar den cirka 3 timmar, och från mitten av augusti, när nivån sjunker, cirka 3,5 timmar med mjukare forsar. För den vildaste turen ska du åka tidigt, och för en längre och varmare dag på snällare vatten sent. Flotturen följer samma mönster, så räkna med mer drivande sent på sommaren.

Båda turerna körs i regn som sol. Platserna tar slut flera veckor i förväg under högsommaren, och på Viator bokar resenärer forsränningen i snitt cirka 38 dagar innan och flotturen cirka 50. Bästa tiden för en tur i Glacier ställer flodsäsongen mot resten av året.

När flottarna tas upp ur floden

Flodturerna hör sommaren till, och när hösten kommer väntar flottarna på nästa snösmältning. Själva Middle Fork fortsätter att rinna förbi West Glacier. Tour Glaciers vintertur med bil, från ~222 €, stannar vid den historiska Belton Bridge, samma gångbro som forsränningsbåtarna flyter under i slutet av sin tur, så en vinterbesökare kan blicka ner på samma vatten med snö längs stränderna. Du tittar i stället för att paddla, en kort och kall dag som håller sig i den lägre dalen, och vår vinterguide tar upp resten.

Vad du ska ha på dig på floden

• Skor som sitter kvar. Slutna skor eller skor med hälrem; flipflops är inte tillåtna. När våtdräkterna inte längre behövs kan du hyra vattenskor eller neoprensockor för 6 €. En del recensenter tyckte att skoavgifterna var förvirrande, så fråga vid incheckningen;
• Våtdräkt och fleece. Gratis på forsränningen när förhållandena kräver det, tillsammans med stänkskydd. Även flotturen inkluderar stänkskydd;
• Ombyte och handduk. Lämna dem i bilen till efteråt;
• Solskydd och vatten. Båda finns på företagets egen lista, liksom handduken och de extra kläderna;
• Kontanter. Dricks ingår inte, och flodguiderna räknar med den.

Kom 30 minuter tidigt för incheckning. Ingen mat ingår på halvdagsturerna, så ät innan eller planera in en måltid efteråt. Packguiden har hela listan säsong för säsong.

Längre dagar med lunch eller middag

Två längre turer från samma företag ligger utanför våra sex huvudturer. Den utökade heldagen med lunch vid floden, från ~148 €, börjar med en lugn flottur på förmiddagen och grill på stranden (en bisonburgare är ett av alternativen), och på eftermiddagen följer forsar i klass II och III, cirka 6 timmar sammanlagt. Haken är en lång dag på vattnet för ungefär dubbla halvdagspriset.

Forsränning med middag, från ~100 €, tar cirka 3,5 timmar, med middag efter en eftermiddag i forsarna. Omdömena ger den 5,0 på båda sajterna. Haken är den sena eftermiddagstiden, som bara erbjuds på sommaren och fyller kvällen i stället för förmiddagen.

En dag på floden och en dag på land

Floden visar parkens kant, så ge insidan en egen dag. Tour Glaciers biltur på västsidan, från ~222 €, hämtar dig i dalens städer och tillbringar 6–7 timmar kring Lake McDonald med picknicklunch. Förmiddagens naturvandring, från ~62 €, samlas i West Glacier kl. 9.30 och är tillbaka kl. 13.30, med två lätta slingor inne i parken.

Från ett rum i West Glacier kan du gå till forsränningskontoret, och vår guide om var du ska bo jämför det med städerna i dalen. Vår guide till djurlivet tar upp fåglarna och de andra djur du kan få syn på från båten. För hela notan inklusive dricks och skor, se vad en tur i Glacier nationalpark kostar.