רפטינג ב-Middle Fork ליד הפארק הלאומי גלישר
ה-Middle Fork של נהר הפלטהד זורם לאורך הגבול הדרומי של גלישר, ושני הטיולים בנהר הזה הם הסיורים עם הכי הרבה ביקורות באתר, בפער גדול. Glacier Raft Company מפעילה מ-West Glacier גם את השיט הרגוע וגם את חצי היום במים לבנים, באותו מחיר. המדריך הזה מעמיד את השניים זה לצד זה, ואחר כך עובר על מה ללבוש לאורך העונה ועל הטיולים הארוכים יותר עם ארוחה.
הנהר שלאורך שולי הפארק
ה-Middle Fork של נהר הפלטהד הוא הגבול הדרומי של הפארק הלאומי גלישר. כמו ה-North Fork, שמסמן את הגבול המערבי, הוא מוגן כנהר פראי ונופי, כך שהפארק מתנשא מגדה אחת שלו. Glacier Raft Company מפעילה את שני הטיולים שאנחנו משווים מהמשרד שלה ב-106 Going-to-the-Sun Rd ב-West Glacier. עושים שם צ׳ק-אין, ואוטובוס מסיע אתכם לנהר ובחזרה.
שני טיולי חצי היום של החברה הם הסיורים עם הכי הרבה ביקורות באתר, ובהפרש ניכר. ב-Viator לטיול המים הלבנים יש 1,984 ביקורות ולשיט 865, ולשניהם ממוצע של 4.9. כל אחד מהם מומלץ על ידי 99% מכותבי הביקורות. מספרים כאלה לא משאירים הרבה ספק לגבי המפעיל, כך שהבחירה האמיתית היא איזה קטע מים מתאים לקבוצה שלכם.
שיט נופי או מים לבנים
| שיט נופי | חצי יום במים לבנים | |
|---|---|---|
| מחיר התחלתי | כ-77 דולר | כ-77 דולר |
| הטיול כולו | כ-2.5 שעות, מתוכן שעתיים על הנהר | 2.5–3.5 שעות, תלוי בחודש |
| מים | רגועים | דרגה II ו-III, תשעה אשדים שיש להם שם |
| מסלול | מעבר למפגש עם ה-North Fork עד Blankenship Bridge | כ-13 ק״מ דרך John F. Stevens Canyon עד Belton Bridge |
| מי יכול להשתתף | רוב הגילים; כדאי לשאול על נגישות לכיסא גלגלים | לפחות 23 ק״ג, לא מתחת לגיל 5, לא בהריון |
| ביקורות ב-Viator | 4.9 על סמך 865 | 4.9 על סמך 1,984 |
השיט הנופי, החל מ-כ-77 דולר, מבלה כשעתיים על מים שקטים בקניון שקירות סלע מקיפים אותו. הוא חולף על פני המפגש עם ה-North Fork בקצה הדרומי של הפארק ויוצא ליד Blankenship Bridge, שם מחכה האוטובוס. כותבי ביקורות מזכירים לעתים קרובות עיטים ושלכים, ולפעמים גם צבי. דוב או מוז מופיעים רק לעתים רחוקות. חיות בר אף פעם אינן מובטחות, ויש משתתפים שלא רואים בעלי חיים גדולים בכלל. הקאץ׳ הוא הקצב כשהמים נמוכים בסוף הקיץ, ואז השיט יכול להרגיש איטי.
חצי היום במים לבנים, החל מ-כ-77 דולר, עובר תשעה אשדים שיש להם שם לאורך כ-13 ק״מ של John F. Stevens Canyon. כ-6 הקילומטרים הראשונים רגועים. אחר כך האשדים מתגברים עד Bonecrusher, שם החברה מצלמת כל סירה, ותמונות מזכרת נמכרות בסוף. עוצרים לשחייה כשהתנאים מאפשרים, והטיול מסתיים בשיט מתחת ל-Belton Bridge ההיסטורי. קסדות ואפודי הצלה הם חובה, ו-Viator מציגה תעריפי נוער לילדים בני 12 ומטה.
שתי ההמלצות שלנו, אחת לכל עונה
לבחור בין מים רגועים לאשדים
שני הטיולים עולים אותו דבר, כך שהבחירה תלויה במים ובאנשים שבסירה שלכם. למים הלבנים יש מגבלות קבועות: משקל מינימלי של 23 ק״ג ובלי ילדים מתחת לגיל 5. הם גם לא מתאימים לנשים בהריון או לאנשים עם מוגבלות בניידות. הורים משבחים מדריכי נהר כמו Moose על הדרך שבה הם מסתדרים עם ילדים. אם מישהו בחבורה שלכם לא עומד במגבלות האלה, השיט הוא הטיול בשבילו.
הנגישות בשיט פחות ברורה. GetYourGuide מציגה אותו כנגיש לכיסאות גלגלים, ואילו Viator אומרת שלא, אז שאלו את Glacier Raft Company ישירות לפני ההזמנה. סיורים בגלישר לגיל השלישי ולמשפחות משווה את טיולי הנהר לסיורים ביבשה מבחינת קצב ונגישות.
תשעה אשדים וקניון אחד
חצי היום של Glacier Raft Company לוקח אתכם דרך John F. Stevens Canyon בכ-2.5–3.5 שעות, תלוי בחודש. חליפות ניאופרן ופליז ניתנים בהשאלה חינם כשהמים מחייבים זאת. החל מ-כ-77 דולר, עם ביטול חינם עד 24 שעות לפני ההתחלה.
מים גבוהים ביוני, התחממות באוגוסט
הנהר משתנה במהלך הקיץ, עם מעבר מי ההפשרה. ביוני המים בשיאם והכי קרים, וחצי היום במים לבנים נמשך כ-2.5 שעות. מאמצע יולי ועד תחילת אוגוסט הוא נמשך כ-3 שעות, ומאמצע אוגוסט, כשהמפלס יורד, כ-3.5 שעות עם אשדים מתונים יותר. לנסיעה הפרועה ביותר באים מוקדם, וליום ארוך וחמים יותר על מים רכים יותר באים מאוחר. השיט מתנהג באותו אופן, כך שבסוף הקיץ צפו ליותר היסחפות איטית.
שני הטיולים יוצאים בגשם ובשמש. בשיא הקיץ המקומות נתפסים שבועות מראש, וב-Viator מטיילים מזמינים את המים הלבנים בממוצע כ-38 ימים מראש ואת השיט כ-50. מתי הכי כדאי לצאת לסיור בגלישר מציב את עונת הנהר מול שאר השנה.
כשהרפסודות יוצאות מהמים
טיולי הנהר שייכים לקיץ, וכשהסתיו מגיע הרפסודות מחכות להפשרה הבאה. ה-Middle Fork עצמו ממשיך לזרום ליד West Glacier. סיור החורף ברכב של Tour Glacier, החל מ-כ-250 דולר, עוצר ב-Belton Bridge ההיסטורי, אותו גשר להולכי רגל שסירות המים הלבנים שטות מתחתיו בסוף המסלול שלהן, כך שמבקר בחורף יכול להשקיף על אותם מים כשהשלג מכסה את הגדות. צופים ולא חותרים, ביום קצר וקר שנשאר בעמק התחתון, ומדריך החורף שלנו מכסה את השאר.
מה ללבוש על הנהר
- נעליים שנשארות על הרגל. נעליים סגורות או נעליים עם רצועה מאחור; כפכפים אסורים. אחרי שכבר לא צריך חליפות ניאופרן, אפשר לשכור נעלי מים או נעלי ניאופרן ב-7 דולר. חלק מכותבי הביקורות התבלבלו מדמי ההשכרה של הנעליים, אז שאלו בצ׳ק-אין;
- חליפות ניאופרן ופליז. חינם בטיול המים הלבנים כשהתנאים מחייבים, יחד עם ביגוד נגד התזות. גם השיט כולל ביגוד נגד התזות;
- בגדים להחלפה ומגבת. השאירו אותם ברכב לאחר כך;
- קרם הגנה ומים. שניהם ברשימה של החברה עצמה, וכך גם המגבת והבגדים להחלפה;
- מזומן. טיפים אינם כלולים, ומדריכי הנהר מצפים להם.
הגיעו 30 דקות מוקדם לצ׳ק-אין. טיולי חצי היום לא כוללים אוכל, אז אכלו לפני או תכננו ארוחה לאחר מכן. מדריך האריזה כולל את הרשימה המלאה לפי עונות.
ימים ארוכים יותר עם ארוחת צהריים או ערב
שני טיולים ארוכים יותר של אותה חברה נמצאים מחוץ לששת הסיורים העיקריים שלנו. היום המלא בגרסת דלוקס עם ארוחת צהריים על גדת הנהר, החל מ-כ-166 דולר, מתחיל בשיט של בוקר ובברביקיו על הגדה (המבורגר ביזון הוא אחת האפשרויות), ואחר הצהריים עובר למים בדרגה II ו-III, כ-6 שעות בסך הכול. הקאץ׳ הוא יום ארוך על המים בערך בכפול ממחיר חצי היום.
מים לבנים עם ארוחת ערב, החל מ-כ-113 דולר, נמשך כ-3.5 שעות, עם ארוחת ערב אחרי אחר צהריים על האשדים. הביקורות נותנות לו 5.0 בשני האתרים. הקאץ׳ הוא המשבצת של אחר הצהריים המאוחר, שפועלת רק בקיץ וממלאת את הערב במקום את הבוקר.
יום על הנהר ועוד יום ביבשה
הנהר מכסה את שולי הפארק, אז תנו לפנים הפארק יום משלו. סיור הצד המערבי ברכב של Tour Glacier, החל מ-כ-250 דולר, אוסף אתכם מעיירות העמק ומבלה 6–7 שעות סביב Lake McDonald עם ארוחת פיקניק. הליכת הטבע של הבוקר, החל מ-כ-70 דולר, נפגשת ב-West Glacier ב-9:30 וחוזרת עד 13:30, עם שתי לולאות קלות בתוך הפארק.
חדר ב-West Glacier מאפשר ללכת ברגל למשרד הרפטינג, והמדריך שלנו לבחירת מקום לינה משווה אותו לעיירות העמק. מדריך חיות הבר שלנו עוסק בציפורים ובבעלי החיים האחרים שאולי תראו מהסירה. לחשבון המלא, כולל טיפים ונעליים, עברו אל כמה עולה סיור בפארק הלאומי גלישר.