Rafting ved Glacier Park på Middle Fork
Middle Fork af Flathead River løber langs Glaciers sydlige kant, og de to flodture på den er klart de mest anmeldte ture på denne side. Glacier Raft Company kører både den rolige flodtur og halvdagsturen i whitewater fra West Glacier til samme pris. Denne guide stiller de to side om side og ser derefter på, hvad du skal have på gennem sæsonen, og på de længere ture med et måltid.
Floden langs parkens kant
Middle Fork, den midterste gren af Flathead River, udgør den sydlige grænse af Glacier Nationalpark. Ligesom North Fork, der markerer vestgrænsen, er den fredet som Wild and Scenic River, så parken rejser sig fra den ene bred. Glacier Raft Company kører begge de ture, vi sammenligner, fra sit kontor på 106 Going-to-the-Sun Rd i West Glacier. Du tjekker ind dér, og en bus kører dig til floden og tilbage.
Firmaets to halvdagsture er langt de mest anmeldte ture på denne side. På Viator har whitewater-turen 1.984 anmeldelser og flodturen 865, begge med et snit på 4,9. Hver af dem anbefales af 99 % af anmelderne. Tal som dem efterlader ikke meget tvivl om firmaet, så det egentlige valg er, hvilket stykke vand der passer til jeres gruppe.
Rolig flodtur eller whitewater
| Rolig flodtur | Whitewater, halv dag | |
|---|---|---|
| Fra | ~68 € | ~68 € |
| Hele turen | Ca. 2,5 timer, heraf 2 på floden | 2,5–3,5 timer afhængigt af måneden |
| Vand | Roligt | Klasse II og III, ni navngivne strømfald |
| Rute | Forbi sammenløbet med North Fork til Blankenship Bridge | Ca. 13 km gennem John F. Stevens Canyon til Belton Bridge |
| Hvem kan komme med | De fleste aldre; spørg om kørestolsadgang | Mindst 23 kg, ikke under 5 år, ikke ved graviditet |
| Anmeldelser på Viator | 4,9 ud af 865 | 4,9 ud af 1.984 |
Den rolige flodtur fra ~68 € tilbringer omkring to timer på stille vand gennem en kløft med stejle sider. Den passerer sammenløbet med North Fork ved parkens sydspids og kommer ud ved Blankenship Bridge, hvor bussen venter. Anmelderne nævner tit ørne og fiskeørne og en enkelt hjort i ny og næ. Bjørne eller elge ses kun sjældent. Dyrelivet er aldrig garanteret, og nogle gæster ser slet ingen store dyr. Ulempen er tempoet ved lavvande sidst på sommeren, hvor flodturen kan føles langsom.
Halvdagsturen i whitewater fra ~68 € tager ni navngivne strømfald over ca. 13 km af John F. Stevens Canyon. De første 6 km eller deromkring er stille. Derefter bygger strømfaldene sig op til Bonecrusher, hvor firmaet fotograferer hver båd, og billederne kan købes bagefter som souvenir. Der er badepauser, når forholdene tillader det, og turen slutter med at glide under den historiske Belton Bridge. Hjelm og redningsvest er påbudt, og Viator viser ungdomspriser for børn på 12 år og derunder.
Vores to valg, et til hver årstid
Valget mellem roligt vand og strømfald
Begge ture koster det samme, så valget handler om vandet og om dem, der sidder i jeres båd. Whitewater-turen har faste grænser: en minimumsvægt på 23 kg og ingen børn under 5 år. Den er heller ikke for gravide eller for folk med nedsat bevægelighed. Forældre roser flodguider som Moose for den måde, de håndterer børn på. Falder nogen i jeres selskab uden for de grænser, er flodturen turen for dem.
Adgangsforholdene på flodturen er mindre klare. GetYourGuide angiver den som kørestolsvenlig, mens Viator siger, at den ikke er det, så spørg Glacier Raft Company direkte, før du booker. Glacier-ture for seniorer og familier sammenligner flodturene med turene på land, når det gælder tempo og adgang.
Ni strømfald og en kløft
Glacier Raft Companys halvdagstur fører dig gennem John F. Stevens Canyon på ca. 2,5–3,5 timer afhængigt af måneden. Våddragter og fleece udlånes gratis, når vandet kræver det. Fra ~68 €, med gratis afbestilling op til 24 timer før start.
Højvande i juni, lunere vand i august
Floden ændrer sig hen over sommeren, efterhånden som smeltevandet passerer. I juni er vandet størst og koldest, og halvdagsturen i whitewater tager ca. 2,5 timer. Fra midten af juli til starten af august varer den ca. 3 timer, og fra midten af august, når vandstanden falder, ca. 3,5 timer med blidere strømfald. Vil du have den vildeste tur, så tag tidligt af sted, og vil du have en længere, lunere dag på blødere vand, så tag sent. Flodturen følger samme mønster, så regn med mere drift sidst på sommeren.
Begge ture kører i regn og solskin. Pladserne bliver booket uger i forvejen i højsommeren, og på Viator booker de rejsende i gennemsnit whitewater-turen ca. 38 dage før og flodturen ca. 50. Den bedste tid til en tur i Glacier sætter flodsæsonen op mod resten af året.
Når raftene kommer op af floden
Flodturene hører sommeren til, og når efteråret sætter ind, venter raftene på næste snesmeltning. Selve Middle Fork bliver ved med at løbe forbi West Glacier. Tour Glaciers vinterkøretur fra ~222 € gør holdt ved den historiske Belton Bridge, den samme gangbro, som whitewater-bådene glider under til sidst på deres tur, så en vintergæst kan kigge ned på det vand med sne langs bredderne. Du ser på i stedet for at padle, på en kort, kold dag, der bliver i den nedre dal, og vores vinterguide klarer resten.
Hvad du skal have på på floden
- Sko, der bliver siddende. Lukkede sko eller sko med hælkappe; klipklappere er ikke tilladt. Når der ikke længere er brug for våddragter, kan vandsko eller neoprensokker lejes for 6 €. Nogle anmeldere syntes, at gebyrerne for fodtøj var forvirrende, så spørg ved indtjekningen;
- Våddragter og fleece. Gratis på whitewater-turen, når forholdene kræver det, sammen med sprøjtetøj. Flodturen har også sprøjtetøj med;
- Skiftetøj og et håndklæde. Læg dem i bilen til bagefter;
- Solcreme og vand. Begge står på firmaets egen liste, ligesom håndklædet og det ekstra tøj;
- Kontanter. Drikkepenge er ikke inkluderet, og flodguiderne forventer dem.
Mød op 30 minutter før til indtjekning. Der følger ingen mad med halvdagsturene, så spis et måltid inden, eller planlæg et til bagefter. Pakkeguiden har hele listen sæson for sæson.
Længere dage med frokost eller middag
To længere ture fra samme firma ligger uden for vores seks hovedture. Deluxe-heldagen med frokost ved floden fra ~148 € starter med en rolig tur om morgenen og en grillfrokost på bredden (en bisonburger er blandt valgmulighederne) og tager så vand i klasse II og III om eftermiddagen, i alt ca. 6 timer. Ulempen er en lang dag på vandet til omtrent dobbelt så meget som halvdagsprisen.
Whitewater med middag fra ~100 € tager ca. 3,5 timer, med middag efter en eftermiddag i strømfaldene. Anmeldelserne giver den 5,0 på begge sider. Ulempen er tidspunktet sidst på eftermiddagen, der kun findes om sommeren og fylder aftenen i stedet for morgenen.
En dag på floden plus en dag på land
Floden dækker parkens kant, så giv det indre af parken sin egen dag. Tour Glaciers køretur på vestsiden fra ~222 € henter dig i byerne i dalen og bruger 6–7 timer omkring Lake McDonald med picnicfrokost. Morgenens naturvandring fra ~62 € mødes i West Glacier kl. 9.30 og er tilbage kl. 13.30, med to lette rundture inde i parken.
Et værelse i West Glacier giver dig gåafstand til raftingkontoret, og vores guide til overnatning sammenligner det med byerne i dalen. Vores guide til dyrelivet handler om fuglene og de andre dyr, du måske kan få øje på fra båden. For hele regningen inklusive drikkepenge og sko kan du gå til hvad en tur i Glacier Nationalpark koster.