Bjørne, bjergged og dyreliv i Glacier Park

Hvem du deler parken med

Glacier Nationalpark strækker sig over ca. 4.100 km² i det nordvestlige Montana, fra cedertræslunde langs bækkene i dalene til alpine enge på det kontinentale vandskel. De fleste af de store dyr fra de nordlige Rocky Mountains lever her endnu. Listen herunder omfatter dem, de besøgende spørger mest om.

• Grizzlybjørne og sortbjørne. Begge arter strejfer rundt i parken (grizzly og sortbjørn). Pelsfarven er en dårlig rettesnor, for en sortbjørn kan være brun eller kanelfarvet;
• Bjergged. Den hvide klatrer med skæg i parkens emblem. Bjerggedene holder sig til klipper og høje afsatser;
• Tykhornsfår. Tykhornsfårene foretrækker også højlandet, vædderne med tykke, krøllede horn;
• Elge og wapitihjorte. Elgene kan lide våde enge og stille vand, mens wapitierne græsser langs skovbrynene;
• Hjorte. Almindelige i de lavere dale, ofte nær veje og picnicsteder;
• Gråmurmeldyr og pibeharer. Små beboere af stenskråningerne over trægrænsen. Du hører tit et murmeldyrs fløjt, før du ser det;
• Hvidhovedede havørne og fiskeørne. Fiskere i floderne og søerne og de fugle, raftinggæsterne nævner oftest.

Ingen af dem optræder på kommando. Dyrene følger føden og vejret og ikke en køreplan, så en dag uden noget større end et egern kan ske på enhver af de ture, vi sammenligner.

Hvad anmelderne så fra minibussen

Tour Glaciers køretur på vestsiden fra ~222 € bruger 6–7 timer i de lavere dale. Den stopper ved West Glacier og Belton Bridge, før den fortsætter til Apgar Village og bredden af Lake McDonald. Anmeldelserne giver et retvisende billede af chancerne. Én gruppe så en bjørn med sin unge. En anden fik besøg af en hjort med ti takker, der vandrede tæt på picnicen under frokosten. Mange andre kom hjem med billeder af søer og tinder og ingen store dyr, og nogle få anmeldere kalder dyrelivet et lotteri. En lokal guide giver fleksibilitet ved at lade gruppen vælge stoppene, så et dyr ved vejen kan blive til en ordentlig pause.

Til fods med en naturguide

Glacier Guides' naturvandring fra ~62 € starter kl. 9.30 på 11970 US-2 i West Glacier og kører i minibus ind i Lake McDonald Valley til to blide rundture på hver ca. 1,6 km, med stop ved McGee Meadows og McDonald Creek undervejs. Den anden rundtur går langs North Fork af Flathead River, der er fredet som Wild and Scenic River, gennem skov, der vokser op igen efter brande. Din guide har bjørnespray med, og Viator-annoncen oplyser, at guiderne har uddannelse i førstehjælp i vildmarken og i håndtering af bjørne.

Fortællingen handler lige så meget om brandvidenskab og flodøkologi som om dyr. Parkentré er ikke inkluderet, så tag dit pas med. Grupperne er små (højst ti på GetYourGuide, 18 på Viator), selv om én anmelder oplevede, at folk bagerst i rækken af og til gik glip af, hvad guiden sagde undervejs.

Fra en raft på Middle Fork

Middle Fork af Flathead River udgør parkens sydlige grænse, og raftene ser den fra vandoverfladen. Glacier Raft Companys rolige flodtur fra ~68 € bruger ca. 2 timer på roligt vand forbi sammenløbet af Middle Fork og North Fork. Annoncen nævner ørne og fiskeørne over hovedet. Hjorte står af og til på bredden. En bjørn eller en elg dukker kun sjældent op. Anmeldelserne bekræfter det. Mange nævner masser af fugle, og nogle gæster så slet ingen store dyr. Vores raftingguide sammenligner flodturen med whitewater-turene.

Vil du starte senere, tager raftingturen med middag fra ~100 € omkring 3,5 timer om eftermiddagen og lægger whitewater før måltidet. Mange dyr er mere aktive i de køligere timer, men intet i annoncen lover et dyr. Ulempen er tidspunktet sidst på eftermiddagen, der kun tilbydes om sommeren og optager den del af dagen, du måske havde gemt til en køretur eller en vandring.

Bjerggedene hører til den høje vej

Hvis en bjergged er det billede, du er kommet efter, så tjek et kort, før du booker. Det klassiske sted at se dem er Logan Pass i 2.026 meters højde på Going-to-the-Sun Road, og ingen af de seks hovedture på denne side kører derop. Tour Glaciers sommerdag bliver på vestsiden under passet, og det står i titlen. Xanterras historiske røde busser (Xanterra driver parkens faciliteter) kører over med en guide bag rattet, og det gør de Blackfeet-ledede Sun Tours også, men begge sælger direkte og ikke via GetYourGuide eller Viator. Vores guide til Sun Road vejer dem op imod parkens shuttlebus og din egen bil.

En mere stille mulighed er Glacier Hikes & Bikes' guidede elcykeltur på Going-to-the-Sun Road fra ~284 €. På 6–8 timer med sandwichfrokost larmer en cykel langt mindre end en bil og kører langsomt nok til, at du kan afsøge klipperne. Ulempen er en høj pris og kun fire anmeldelser (alle med fem stjerner). Annoncen udelukker også deltagere med rygproblemer. Bjerggedene er ikke mere garanteret fra en cykelsadel end fra et busvindue.

Bærsæson og sikre afstande

Bjørnene bruger sensommeren på at fede sig op til vinteren. Huckleberries modner på de lavere skråninger omkring den tid, og frugten lokker tit bjørnene ned mod stier og vejkanter. Det samme bær står bag Tour Glaciers valgfrie stop i en gavebutik om sommeren og besøget i Huckleberry Land på vinterturen.

Afstand er den regel, der betyder mest. Parken beder de besøgende holde mindst 91 m til bjørne og ulve og mindst 23 m til alle andre dyr, en regel, der også gælder hjorte og bjergged. Fodr aldrig noget, for dyr, der bliver fodret af mennesker, lærer vaner, som sjældent ender godt for dem. Parkens regler kan ændre sig fra år til år, så tjek de aktuelle anbefalinger, før du tager af sted. Vandrer du på egen hånd, så bær bjørnespray, hvor du kan nå den, og lær, hvordan den virker. Vores pakkeguide forklarer, hvorfor du nok først køber den, når du er landet.

Vinteren bringer spor, ikke bjørne

Fra sent på efteråret og ind i foråret sover de fleste bjørne, og den nedre dal bliver stille. Vinterturene holder sig til den ryddede vej fra West Glacier til omkring Lake McDonald Lodge, og nyfalden sne viser de spor, som sommerens jord skjuler. Tour Glaciers tur med kørsel og snesko fra ~204 € sætter dig på snesko i ca. to timer i parken, den længste tid væk fra vejen på nogen af vinterturene her. Glacier Nationalpark om vinteren fortæller, hvad der ellers holder åbent.

Rejsende, der foretrækker et varmt sæde, har den almindelige køredag. Tour Glaciers vinterkøretur fra ~222 € følger den samme ryddede vej med stop ved Belton Bridge og Apgar, og anmelderne roser de fleksible guider. Intet dyr er lovet, og på en kold, kort dag bliver minibussen i den nedre dal.

Vælg en tur efter dyrene

Se dyrelivet som en bonus på alle disse ture, aldrig som selve produktet. Naturvandringen går langsomst og giver dig en naturguide ved siden af, mens sommerens minibus dækker mere terræn på en dag. Flodturene er stærkest på fugle. Vil du vide, i hvilke måneder dyrene er mest aktive, gennemgår den bedste tid til en tur i Glacier årstiderne. En gruppe, der gerne vil blive stående, så længe et dyr gør det, kan læse om private Glacier-ture og ture i små grupper.