דובים, עזי הרים וחיות בר בפארק הלאומי גלישר
כל מי שיוצא לסיור בגלישר מקווה לראות דוב, ואף אחד לא יכול להזמין אחד מראש. בגלישר חיים דובי גריזלי ודובים שחורים. עזי הרים וכבשי ביגהורן נשארים באזורים הגבוהים, ואילו המוזים מעדיפים קרקע רטובה, אבל אף אחד מהם לא מתנהל לפי לוח הזמנים של הסיור. בהמשך תמצאו מה כותבי הביקורות ראו בכל טיול ואיפה הסיכויים שלכם משתפרים, ואחר כך את המרחקים שהפארק מבקש לשמור.
מי חולק איתכם את הפארק
הפארק הלאומי גלישר משתרע על כ-4,100 קמ״ר בצפון-מערב מונטנה, מחורשות ארזים לאורך נחלי העמקים ועד כרי דשא אלפיניים על קו פרשת המים היבשתי. רוב בעלי החיים הגדולים של צפון הרי הרוקי עדיין חיים כאן. הרשימה שלהלן מכסה את אלה שמבקרים שואלים עליהם הכי הרבה.
- דובי גריזלי ודובים שחורים. שני המינים מסתובבים בפארק (גריזלי ודוב שחור). צבע הפרווה הוא סימן גרוע, כי דוב שחור יכול להיות חום או בצבע קינמון;
- עזי הרים. המטפסת הלבנה והמזוקנת שעל סמל הפארק. עזי ההרים נשארות על צוקים ומדפי סלע גבוהים;
- כבשי ביגהורן. גם הביגהורנים מעדיפים את האזורים הגבוהים, והזכרים נושאים קרניים עבות ומסולסלות;
- מוזים ואיילים. מוזים אוהבים כרי דשא רטובים ומים איטיים, ואיילי הוואפיטי רועים לאורך שולי היער;
- צבאים. נפוצים בעמקים התחתונים, לעתים קרובות ליד כבישים ואתרי פיקניק;
- מרמיטות אפורות ופיקות. תושבים קטנים של מדרונות הסלע מעל קו העצים. לעתים קרובות שומעים את השריקה של המרמיטה לפני שרואים אותה;
- עיטים לבני-ראש ושלכים. הדייגים של הנהרות והאגמים, והציפורים שמשתתפי הרפטינג מזכירים הכי הרבה.
אף אחד מהם לא מופיע לפי הזמנה. בעלי חיים הולכים אחרי המזון ומזג האוויר ולא אחרי לוח זמנים, כך שיום בלי שום דבר גדול יותר מסנאי יכול לקרות בכל אחד מהטיולים שאנחנו משווים.
מה כותבי הביקורות ראו מהוואן
סיור הצד המערבי ברכב של Tour Glacier, החל מ-כ-250 דולר, מבלה 6–7 שעות בעמקים התחתונים. הוא עוצר ב-West Glacier וב-Belton Bridge לפני שהוא ממשיך ל-Apgar Village ולחוף Lake McDonald. הביקורות שלו נותנות תמונה הוגנת של הסיכויים. קבוצה אחת צפתה בדובה עם הגור שלה. לקבוצה אחרת התקרב צבי זכר עם עשרה קצוות בקרניים אל הפיקניק בזמן ארוחת הצהריים. רבים אחרים חזרו הביתה עם תמונות של האגם והפסגות ובלי בעלי חיים גדולים, וכמה כותבים מתארים את חיות הבר כעניין של מזל. מדריך מקומי מוסיף גמישות כשהוא נותן לקבוצה לבחור את העצירות, כך שבעל חיים ליד הכביש יכול להפוך לעצירה של ממש.
שתי ההמלצות שלנו, אחת לכל עונה
ברגל עם חוקר טבע
הליכת הטבע של Glacier Guides, החל מ-כ-70 דולר, מתחילה ב-9:30 ב-11970 US-2 ב-West Glacier, ומשם ואן לוקח את הקבוצה לעמק Lake McDonald לשתי לולאות מתונות, כל אחת באורך של כ-1.6 ק״מ, עם עצירות ב-McGee Meadows וב-McDonald Creek ביניהן. הלולאה השנייה עוברת לאורך ה-North Fork של הפלטהד, נהר מוגן בזכות טבעו הפראי ונופיו, ביער שמתחדש אחרי שריפות. המדריך נושא תרסיס דובים, ולפי המודעה ב-Viator למדריכים יש הכשרה בעזרה ראשונה בשטח ובניהול מפגשים עם דובים.
ההסברים עוסקים במדע השריפות ובאקולוגיה של הנהר לא פחות מאשר בבעלי חיים. הכניסה לפארק לא כלולה, אז הביאו את הכרטיס שלכם. הקבוצות נשארות קטנות (עד עשרה ב-GetYourGuide, 18 ב-Viator), אם כי כותב אחד גילה שמי שהלך בסוף הטור פספס לפעמים את מה שהמדריך אמר תוך כדי הליכה.
בוקר של חוקר טבע בעמק
ארבע שעות עם מדריך טבע שנושא תרסיס דובים, בשתי לולאות קצרות בעמק Lake McDonald ולצד ה-North Fork. חטיפים ומקלות הליכה כלולים, החל מ-כ-70 דולר, אבל הביאו את כרטיס הכניסה שלכם לפארק.
מרפסודה על ה-Middle Fork
ה-Middle Fork של נהר הפלטהד הוא הגבול הדרומי של הפארק, והרפסודות רואות אותו מגובה המים. השיט הנופי של Glacier Raft Company, החל מ-כ-77 דולר, מבלה כשעתיים על מים רגועים, מעבר למפגש בין ה-Middle Fork ל-North Fork. המודעה מזכירה עיטים ושלכים בשמיים. לפעמים צבאים עומדים על הגדה. דוב או מוז מופיעים רק לעתים רחוקות. הביקורות מאשרות את זה. רבות מהן מזכירות הרבה ציפורים, ויש משתתפים שלא ראו בעלי חיים גדולים בכלל. מדריך הרפטינג שלנו משווה את השיט לטיולי המים הלבנים.
למי שמעדיף להתחיל מאוחר, טיול הרפטינג עם ארוחת ערב, החל מ-כ-113 דולר, נמשך כ-3.5 שעות אחר הצהריים ומקדים את המים הלבנים לארוחה. בעלי חיים רבים פעילים יותר בשעות הקרירות, אבל שום דבר במודעה לא מבטיח תצפית. הקאץ׳ הוא המשבצת של אחר הצהריים המאוחר, שמוצעת רק בקיץ ותופסת את החלק של היום שאולי שמרתם לנסיעה או להליכה.
עזי ההרים שייכות לכביש הגבוה
אם עז הרים היא התמונה שבשבילה באתם, הסתכלו במפה לפני ההזמנה. המקום הקלאסי לראות אותן הוא Logan Pass, בגובה 2,026 מ׳ על Going-to-the-Sun Road, ואף אחד מששת הסיורים העיקריים באתר הזה לא עולה לשם. יום הקיץ של Tour Glacier נשאר בצד המערבי מתחת למעבר, והשם שלו אומר את זה. האוטובוסים האדומים ההיסטוריים של Xanterra, הזכיין של הפארק, חוצים אותו עם מדריך מאחורי ההגה, וכך גם Sun Tours בהובלת בני הבלקפיט, אבל שניהם מוכרים ישירות ולא דרך GetYourGuide או Viator. המדריך שלנו ל-Sun Road שוקל אותם מול השאטל של הפארק והרכב שלכם.
אפשרות שקטה יותר היא סיור האופניים החשמליים המודרך של Glacier Hikes & Bikes ב-Going-to-the-Sun Road, החל מ-כ-320 דולר. במשך 6–8 שעות עם ארוחת צהריים של כריכים, אופניים מרעישים הרבה פחות ממכונית ונוסעים לאט מספיק כדי לסרוק את הצוקים. הקאץ׳ הוא מחיר גבוה מול רקורד קצר של ארבע ביקורות (כולן חמישה כוכבים). המודעה גם פוסלת אותו לרוכבים עם בעיות גב. עזי הרים לא מובטחות מהאוכף יותר מאשר מחלון האוטובוס.
עונת הפירות והמרחקים הבטוחים
בסוף הקיץ הדובים משמינים לקראת החורף. אוכמניות ההאקלברי מבשילות על המדרונות התחתונים בערך באותו זמן, והפרי מושך לעתים קרובות דובים למטה, לכיוון שבילים ושולי כבישים. אותו פרי עומד מאחורי העצירה האופציונלית בחנות המתנות בסיור הקיץ של Tour Glacier ומאחורי הביקור ב-Huckleberry Land בסיור החורף שלה.
המרחק הוא הכלל החשוב ביותר. הפארק מבקש מהמבקרים לשמור מרחק של 91 מ׳ לפחות מדובים ומזאבים ו-23 מ׳ לפחות מכל בעל חיים אחר, כלל שחל גם על צבאים ועל עזי הרים. לעולם אל תאכילו שום חיה, כי בעלי חיים שבני אדם מאכילים לומדים הרגלים שרק לעתים רחוקות נגמרים טוב בשבילם. כללי הפארק יכולים להשתנות משנה לשנה, אז בדקו את ההנחיות העדכניות לפני היציאה. אם אתם הולכים בשבילים לבד, שאו תרסיס דובים במקום נגיש ולמדו איך הוא עובד. מדריך האריזה שלנו מסביר למה כנראה תקנו אותו אחרי הנחיתה.
החורף מביא עקבות, לא דובים
מסוף הסתיו ועד האביב רוב הדובים ישנים, והעמק התחתון שוקט. טיולי החורף נשארים על הכביש המפונה מ-West Glacier עד בערך Lake McDonald Lodge, ושלג טרי חושף את העקבות שאדמת הקיץ מסתירה. הנסיעה וההליכה בנעלי שלג של Tour Glacier, החל מ-כ-230 דולר, מעמידה אתכם על נעלי שלג לכשעתיים בפארק, הזמן הרב ביותר הרחק מהכביש מבין סיורי החורף כאן. הפארק הלאומי גלישר בחורף מכסה מה עוד נשאר פתוח.
מטיילים שמעדיפים מושב חם יכולים לבחור ביום הנסיעה הפשוט. סיור החורף ברכב של Tour Glacier, החל מ-כ-250 דולר, עובר באותו כביש מפונה עם עצירות ב-Belton Bridge וב-Apgar, וכותבי הביקורות משבחים את המדריכים הגמישים שלו. אף בעל חיים לא מובטח, וביום קר וקצר הוואן נשאר בעמק התחתון.
לבחור סיור בשביל חיות הבר
התייחסו לחיות הבר כבונוס בכל אחד מהטיולים האלה, אף פעם לא כמוצר עצמו. הליכת הטבע היא האיטית ביותר ומציבה לצדכם חוקר טבע, ואילו הוואן של הקיץ מכסה יותר שטח ביום אחד. טיולי הנהר חזקים במיוחד בציפורים. לחודשים שבהם בעלי החיים הכי פעילים, מתי הכי כדאי לצאת לסיור בגלישר עובר על העונות. קבוצה שרוצה להישאר במקום כל עוד בעל החיים נשאר יכולה לקרוא על סיורים פרטיים ובקבוצות קטנות בגלישר.