איפה לישון ליד הפארק הלאומי גלישר: Whitefish, Kalispell או West Glacier?

שני סוגי סיורים, שני סוגי בסיסים

ששת הסיורים שאנחנו משווים מתחלקים בבירור לפי נקודת היציאה. בימי הנסיעה של Tour Glacier יוצא ואן אל העיירות של עמק הפלטהד, כך שאפשר לישון ב-Whitefish או ב-Kalispell ועדיין להשקיף על Lake McDonald לקראת סוף הבוקר. Glacier Raft Company מפעילה את טיולי הנהר שלה מ-West Glacier, ליד הכניסה המערבית לפארק, וגם Glacier Guides מתחילה שם את הליכת הטבע שלה.

עם רכב, כל בסיס בעמוד הזה מתאים לטיולי יום אל הפארק הלאומי גלישר. בלי רכב, הבסיס קובע מה אפשר להזמין.

הבסיסים זה לצד זה

המרחקים הם הערכה גסה בקילומטרים של כביש עד West Glacier, שממנה יוצאים שני טיולי הנהר.

סיור הקיץ של Tour Glacier אוסף ב-Kalispell וב-Whitefish, וגם Columbia Falls מופיעה ברשימה שלו, והחברה יכולה לתאם נקודת מפגש אם אף אחת מהן לא מתאימה. אפשר לתאם לפי בקשה גם איסוף מכתובות רחוקות יותר.

Whitefish בשביל ארוחות ערב ורכבות

Whitefish היא עיירת הסקי של העמק, עם אגם בקצה העיירה והרבה מסעדות. Whitefish Mountain Resort מתנשא מעליה, ובחורף Tour Glacier אוספת גולשים מאתר הסקי לסיור החורף ברכב, החל מ-כ-250 דולר, שהופך יום סקי אחד ליום בפארק המכוסה שלג. הפארק הלאומי גלישר בחורף מפרט מה פתוח בחודשים האלה.

רכבת Empire Builder של Amtrak עוצרת ב-Whitefish, ולכן העיירה היא בסיס טבעי למי שמגיע ברכבת. בקיץ הרכבות עוצרות גם ב-West Glacier וב-East Glacier Park, כך שטיול בלי רכב יכול להתחיל ממש בשולי הפארק. כדאי לבדוק קודם את לוח הזמנים העדכני.

Kalispell בשביל מחירים נמוכים ושדה התעופה

Kalispell היא העיירה הגדולה ביותר בעמק, והרחוקה ביותר מהפארק מבין הבסיסים העיקריים. בתמורה מקבלים מלונות רשת וחדרים שעולים בדרך כלל פחות מאשר ב-Whitefish. Glacier Park International Airport נמצא בין Kalispell ל-Whitefish, כך ששתי העיירות מתאימות להגעה מאוחרת או לטיסה מוקדמת הביתה. ביום מודרך הקילומטרים הנוספים לא עולים לכם דבר, כי Tour Glacier אוספת משם בשתי העונות.

Columbia Falls ו-West Glacier, הכי קרוב לשער

Columbia Falls היא העיירה הגדולה הקרובה ביותר ל-West Glacier. היא פשרה סבירה למי שרוצה מחירי עמק עם נסיעה קצרה לנהר, וכל יום של Tour Glacier באתר הזה אוסף משם.

West Glacier עצמה מציבה אתכם הכי קרוב, ו-Apgar Village, ממש מעבר לכניסה בקצה הדרומי של Lake McDonald, נמצא עוד צעד פנימה. המשרד של Glacier Raft Company ב-106 Going-to-the-Sun Rd והבסיס של Glacier Guides ב-11970 US-2 נמצאים שניהם ב-West Glacier, כך שמחדר שם אפשר בדרך כלל ללכת ברגל אל השיט הנופי (החל מ-כ-77 דולר) או אל חצי היום במים לבנים (החל מ-כ-77 דולר). הליכת הטבע של הבוקר, החל מ-כ-70 דולר, נפגשת ב-9:30, ולפי Glacier Guides ייתכן שאפשר לתאם איסוף ממלון ב-West Glacier.

נקודת התורפה היא מספר המיטות. יש מעט, ובקיץ הן נתפסות מוקדם, אז כדאי להזמין ברגע שהתאריכים סגורים. גם המודעה של סיור הקיץ של Tour Glacier לא מציינת את West Glacier כנקודת איסוף, כך שאם אתם ישנים שם ורוצים את יום הנסיעה, שאלו על נקודת מפגש.

בחורף התמונה מתהפכת. West Glacier ו-Coram מופיעות שתיהן ברשימת האיסוף של סיור החורף ברכב של Tour Glacier, החל מ-כ-250 דולר, שמגיע גם לאתר הסקי של Whitefish. רוב הלודג׳ים והשירותים בתוך הפארק נסגרים בחודשים הקרים, לכן כדאי לוודא שחדר ליד השער פתוח לפני שסומכים עליו. הקאץ׳ הוא יום קר וקצר על כביש שמפונה משלג רק עד בערך Lake McDonald Lodge.

הצד המזרחי הוא טיול אחר

St. Mary ו-Many Glacier שוכנות מעבר לקו פרשת המים היבשתי, ו-East Glacier Park נמצאת דרומה יותר באותו צד, במקום שבו שמורת הבלקפיט גובלת בפארק. אף אחד מששת הסיורים שאנחנו משווים לא יוצא משם. בקיץ החיבור בין שני הצדדים הוא Going-to-the-Sun Road דרך Logan Pass, ואילו בחורף הכביש מפונה רק עד בערך Lake McDonald Lodge. אם האזורים הגבוהים הם העיקר, חלקו את השהייה בין שני הצדדים.

הסיורים המודרכים לאורך הכביש כולו נמכרים ישירות ולא דרך GetYourGuide או Viator. ביניהם האוטובוסים האדומים ההיסטוריים של Xanterra (הזכיין של הפארק) ו-Sun Tours בהובלת בני הבלקפיט בצד המזרחי. המדריך שלנו ל-Going-to-the-Sun Road שוקל את האפשרויות האלה מול נהיגה עצמית.

אין רכב? מתכננים סביב האיסופים

כל הסיורים שאנחנו משווים כוללים איסוף, חוץ משני טיולי הנהר והליכת הטבע. לכן טיול בלי רכב עובד טוב מ-Whitefish או מ-Kalispell אם ימי הנסיעה הם התוכנית, ומ-West Glacier אם הנהר הוא התוכנית. שילוב של השניים דורש יותר מחשבה, כי עיירות העמק נמצאות 24–51 ק״מ ממשרד הרפטינג, והסיורים האלה לא מסיעים ביניהם.

ליום מדלת לדלת לפי לוח הזמנים שלכם, יום רכב השטח של Privat Tours Worldwide, במחיר של כ-1,499 דולר ומעלה לעד שבעה אנשים, אוסף אתכם מאיפה שתבקשו ובונה 5–8 שעות סביב התוכניות שלכם. הקאץ׳ הוא המחיר, שמשתלם רק עם רכב מלא, ורקורד של שלוש ביקורות בלבד (כולן חמישה כוכבים). סיורים פרטיים ובקבוצות קטנות בגלישר משווה אותו לוואן משותף.

רכב שכור פותח כל בסיס. ליום נהיגה עצמית בכביש הגדול, סיור האודיו של Shaka Guide, כ-10 דולר לרכב, מספר על Going-to-the-Sun Road לפי GPS ועובד בלי חיבור לרשת משתי הכניסות. הקאץ׳ הוא שאתם נוהגים בעצמכם, ובקיצים האחרונים זה גם חייב הזמנת כניסה לרכב בחלון זמן לכניסה המערבית בשעות העומס. הכללים משתנים, לכן בדקו את הכללים העדכניים של הפארק לפני היציאה, וצפו לביקורות מעורבות על האפליקציה ב-Viator (4.1 על סמך 31 ביקורות).

התאמת הבסיס לסיור

• רק סיורים ברכב. Whitefish או Kalispell, ולתת לוואן להגיע אליכם. ההמלצה שלנו לקיץ וההמלצה לחורף אוספות שתיהן משם;
• ימים על הנהר והליכת הטבע. West Glacier, או Columbia Falls אם יש לכם רכב. רפטינג ב-Middle Fork לצד הפארק משווה בין השיט הרגוע למים הלבנים;
• סבים או ילדים קטנים בחבורה. מלון בעמק עם איסוף חוסך מכולם את הנסיעה, והמדריך שלנו לגיל השלישי ולמשפחות עוסק בקצב ובמגבלות הגיל;
• תקציב צפוף. Kalispell בשביל החדר, ואחר כך כמה עולה סיור בפארק הלאומי גלישר לשאר החשבון;
• חורף. Whitefish, שבה אפשר לאסוף גולשים מאתר הסקי. גם יום הנסיעה וההליכה בנעלי שלג של Tour Glacier, החל מ-כ-230 דולר, אוסף ב-Whitefish.