Var bo vid Glacier nationalpark: Whitefish, Kalispell eller West Glacier?
Var du sover formar en Glacierresa mer än de flesta tror. Bilturerna hämtar dig vid dörren i dalens städer. Flotturerna och naturvandringen startar i West Glacier, och dit får du ta dig själv. Den här guiden jämför de viktigaste baserna efter avstånd och efter var varje tur hämtar upp sina gäster.
Två sorters turer, två sorters baser
De sex turer vi jämför delar tydligt upp sig efter var de börjar. Tour Glaciers bilturer skickar en minibuss till städerna i Flathead Valley, så du kan sova i Whitefish eller Kalispell och ändå blicka ut över Lake McDonald före lunch. Glacier Raft Company kör sina flotturer från West Glacier, intill parkens västra entré, och Glacier Guides startar sin naturvandring där också.
Med bil fungerar varje bas på den här sidan för dagsutflykter in i Glacier nationalpark. Utan bil avgör basen vad du kan boka.
Baserna sida vid sida
Avstånden är ungefärliga vägavstånd till West Glacier, där båda flotturerna startar.
| Bas | Till West Glacier | Upphämtning med Tour Glacier | Flotturer och naturvandring | Boende |
|---|---|---|---|---|
| West Glacier och Apgar | Vid entrén | Vinterturerna; på sommaren fråga om en mötesplats | Gångavstånd eller en kort bilresa | Få rum, och de blir fullbokade |
| Columbia Falls | Cirka 24 km | Sommar och vinter | Du kör själv | Närmaste större ort |
| Whitefish | Cirka 40 km | Sommar och vinter, på vintern vid skidorten | Du kör själv | Turistort med stort utbud |
| Kalispell | Cirka 51 km | Sommar och vinter | Du kör själv | Största staden, ofta billigare |
| Östra sidan (St. Mary, Many Glacier) | Cirka 80 km över Logan Pass till St. Mary | Erbjuds inte | En lång bilresa | Långt från de här turerna |
Tour Glaciers sommardag hämtar upp i Kalispell och Whitefish, och även Columbia Falls finns på listan. Om ingen av dem passar kan företaget ordna en mötesplats. Adresser längre bort kan ordnas på förfrågan.
Våra två val, ett för varje årstid
Whitefish för middagar och tåg
Whitefish är dalens skidort, med en sjö i utkanten av staden och gott om restauranger. Ovanför reser sig Whitefish Mountain Resort, och på vintern hämtar Tour Glacier skidåkare vid anläggningen för vinterturen med bil, från ~222 €, som byter ut en skiddag mot en dag i den snötäckta parken. Glacier nationalpark på vintern går igenom vad som är öppet under de månaderna.
Amtraks Empire Builder stannar i Whitefish, vilket gör staden till en naturlig bas om du kommer med tåg. På sommaren stannar tågen också i West Glacier och East Glacier Park, så en resa utan bil kan börja precis vid parkens kant. Kontrollera den aktuella tidtabellen först.
Kalispell för lägre priser och flygplatsen
Kalispell är dalens största stad och den av huvudbaserna som ligger längst från parken. I gengäld får du hotellkedjor och rum som oftast kostar mindre än i Whitefish. Glacier Park International Airport ligger mellan Kalispell och Whitefish, så båda städerna fungerar för en sen ankomst eller ett tidigt flyg hem. På en guidad dag kostar de extra kilometrarna dig ingenting, eftersom Tour Glacier hämtar upp där under båda säsongerna.
Sov i stan, vakna till en minibuss
Tour Glaciers dag på västsidan startar runt kl. 9.00, och guiden ringer kvällen innan med din upphämtningstid i stan. Under 6–7 timmar följer turen Lake McDonald upp till den historiska lodgen. Picknicklunch och parkentré ingår, och platserna kostar från ~222 €. Turen stannar nedanför Logan Pass, och båda sajterna ger full återbetalning fram till 24 timmar innan.
Columbia Falls och West Glacier, närmast grinden
Columbia Falls är den större ort som ligger närmast West Glacier. Den är en bra mellanväg om du vill ha dalens priser och kort väg till floden, och alla Tour Glaciers dagar på den här sajten hämtar upp där.
West Glacier självt ligger allra närmast, och Apgar Village, strax innanför entrén vid södra änden av Lake McDonald, ligger ett steg längre in. Glacier Raft Companys kontor på 106 Going-to-the-Sun Rd och Glacier Guides bas på 11970 US-2 finns båda i West Glacier, så från ett rum där kan du oftast gå till den lugna flotturen (från ~68 €) eller halvdagen med forsränning (från ~68 €). Förmiddagens naturvandring, från ~62 €, samlas kl. 9.30, och Glacier Guides säger att upphämtning från ett hotell i West Glacier kan gå att ordna.
Svagheten är tillgången på bäddar. De är få, och på sommaren tar de slut tidigt, så boka så snart dina datum är bestämda. Tour Glaciers sommarannons nämner inte heller West Glacier som upphämtningsplats, så om du bor där och vill åka med på bilturen bör du fråga om en mötesplats.
På vintern är det tvärtom. Både West Glacier och Coram finns på upphämtningslistan för Tour Glaciers vintertur med bil, från ~222 €, som även når skidorten i Whitefish. De flesta lodger och tjänster inne i parken stänger under de kalla månaderna, så kontrollera att ett rum vid grinden faktiskt är öppet innan du räknar med det. Haken är en kall och kort dag på en väg som bara plogas till ungefär Lake McDonald Lodge.
Östra sidan är en annan resa
St. Mary och Many Glacier ligger på andra sidan kontinentala vattendelaren, med East Glacier Park längre söderut på samma sida, där Blackfeetreservatet gränsar till parken. Ingen av de sex turer vi jämför startar där. På sommaren förbinds de två sidorna av Going-to-the-Sun Road över Logan Pass, medan vägen på vintern bara plogas till ungefär Lake McDonald Lodge. Om högfjället är viktigast kan du dela upp vistelsen mellan de två sidorna.
De guidade turerna längs hela vägen säljs direkt i stället för via GetYourGuide eller Viator. Bland dem finns de historiska röda bussarna från Xanterra (parkens koncessionsinnehavare) och Sun Tours på östra sidan, som drivs av Blackfeet. Vår guide till Going-to-the-Sun Road väger de alternativen mot att köra själv.
Ingen bil? Planera efter upphämtningen
Alla turer vi jämför har upphämtning utom de två flotturerna och naturvandringen. En resa utan bil fungerar därför bra från Whitefish eller Kalispell om bilturerna är din plan, och från West Glacier om floden är det. Att kombinera de två kräver mer eftertanke, eftersom dalens städer ligger 24–51 km från forsränningskontoret och de här turerna inte kör skytteltrafik mellan dem.
För en dag från dörr till dörr efter ditt eget schema hämtar Privat Tours Worldwides dag i SUV, från ~1 332 € för upp till sju personer, dig där du vill och lägger upp 5–8 timmar kring dina planer. Haken är priset, som bara lönar sig med full bil, och att turen bara har tre omdömen (alla med fem stjärnor). Privata turer och turer i små grupper i Glacier ställer den mot en delad minibuss.
Med hyrbil öppnar sig alla baser. För en dag där du kör själv på den stora vägen berättar Shaka Guides ljudtur, ~9 € per bil, om Going-to-the-Sun Road via GPS och fungerar offline från båda entréerna. Haken är att du kör själv, vilket de senaste somrarna också har inneburit en tidsbokad fordonsreservation för västra entrén under de mest besökta timmarna. Reglerna ändras, så kontrollera parkens aktuella regler innan du åker, och räkna med blandade omdömen om appen på Viator (4,1 av 31 omdömen).
Rätt bas för rätt tur
- Bara bilturer. Whitefish eller Kalispell, och låt minibussen komma till dig. Både vårt sommarval och vårt vinterval hämtar upp där;
- Flodturer och naturvandringen. West Glacier, eller Columbia Falls om du har bil. Forsränning på Middle Fork vid parken jämför flotturen med forsränningen;
- Mor- och farföräldrar eller små barn med. Ett hotell i dalen med upphämtning besparar alla bilresan, och vår guide för seniorer och familjer tar upp tempo och åldersgränser;
- En snäv budget. Kalispell för rummet, och sedan vad en tur i Glacier nationalpark kostar för resten av notan;
- Vinter. Whitefish, där skidåkare kan hämtas vid skidorten. Tour Glaciers dag med bil och snöskor, från ~204 €, hämtar också upp i Whitefish.