Bjørn, fjellgeiter og dyreliv i Glacier nasjonalpark

Hvem du deler parken med

Glacier nasjonalpark dekker rundt 4 100 km² i det nordvestlige Montana, fra sederlunder langs bekkene i dalene til fjellenger på Det kontinentale vannskillet. De fleste store dyrene i de nordlige Rocky Mountains lever fortsatt her. Lista under tar med dem besøkende spør mest om.

• Grizzlybjørn og svartbjørn. Begge artene streifer rundt i parken (grizzlybjørn og svartbjørn). Pelsfargen sier lite, for en svartbjørn kan være brun eller kanelfarget;
• Fjellgeiter. Den hvite, skjeggete klatreren på parkens emblem. Fjellgeitene holder seg på klipper og høye hyller;
• Tykkhornsauer. Tykkhornsauene foretrekker også høyfjellet, og værene har tykke, krøllete horn;
• Elg og wapiti. Elgen liker våte enger og stille vann, mens wapitien beiter langs skogkantene;
• Hjort. Vanlig i de lavere dalene, ofte nær veier og rasteplasser;
• Grå murmeldyr og pikaer. Små beboere i steinurene over tregrensen. Du hører ofte murmeldyrets plystring før du ser det;
• Hvithodehavørn og fiskeørn. Fiskere i elvene og innsjøene, og de fuglene raftinggjestene nevner oftest.

Ingen av dem stiller opp på bestilling. Dyrene følger mat og vær, ikke en rutetabell, så en dag uten noe større enn et ekorn kan skje på hvilken som helst av turene vi sammenligner.

Hva anmeldere så fra minibussen

Tour Glaciers kjøretur på vestsiden, fra ~222 €, bruker 6–7 timer i de lavere dalene. Den stopper i West Glacier og ved Belton Bridge før den fortsetter til Apgar Village og bredden av Lake McDonald. Anmeldelsene gir et rimelig bilde av sjansene. Én gruppe så en bjørnemor med unge. En annen fikk en hjort med ti tagger tett inntil pikniken under lunsjen. Mange andre kom hjem med bilder av innsjø og topper og ingen store dyr, og noen anmeldere kaller dyrelivet tilfeldig. En lokal guide gir fleksibilitet ved å la gruppa velge stoppene, så et dyr ved veien kan bli en ordentlig pause.

Til fots med en naturguide

Naturvandringen med Glacier Guides, fra ~62 €, starter kl. 9.30 i 11970 US-2 i West Glacier og kjører med minibuss inn i Lake McDonald Valley til et par rolige runder på rundt 1,6 km hver, med stopp ved McGee Meadows og McDonald Creek mellom dem. Den andre runden går langs North Fork av Flathead, vernet som Wild and Scenic River, gjennom skog som vokser opp igjen etter branner. Guiden har med bjørnespray, og Viator-oppføringen sier at guidene har førstehjelpskurs for villmarka og opplæring i håndtering av bjørn.

Praten handler like mye om brannøkologi og elveøkologi som om dyr. Parkinngang er ikke inkludert, så ta med passet ditt. Gruppene er små (høyst ti på GetYourGuide, 18 på Viator), men én anmelder opplevde at de bakerst i rekka av og til gikk glipp av det guiden sa underveis.

Fra en flåte på Middle Fork

Middle Fork av Flathead River danner parkens sørgrense, og flåtene ser den fra vannflaten. Glacier Raft Companys rolige elvetur, fra ~68 €, tilbringer rundt 2 timer på rolig vann forbi samløpet mellom Middle Fork og North Fork. Oppføringen nevner ørn og fiskeørn over hodet. Av og til står det hjort på bredden. En bjørn eller en elg dukker bare sjelden opp. Anmeldelsene bekrefter det. Mange nevner mye fugl, og noen gjester så ingen store dyr i det hele tatt. Raftingguiden vår sammenligner den rolige turen med strykturene.

Vil du starte senere, tar raftingturen med middag, fra ~100 €, rundt 3,5 timer på ettermiddagen og legger strykene før måltidet. Mange dyr er mer aktive i de kjøligere timene, men ingenting i oppføringen lover en observasjon. Haken er tidspunktet sent på ettermiddagen, som bare tilbys om sommeren og tar den delen av dagen du kanskje ville spart til en kjøretur eller en fottur.

Fjellgeitene hører til den høye veien

Er en fjellgeit bildet du kom for, bør du se på kartet før du bestiller. Det klassiske stedet å se dem er Logan Pass, på 2 026 moh. på Going-to-the-Sun Road, og ingen av de seks hovedturene på denne siden kjører dit opp. Tour Glaciers sommerdag holder seg på vestsiden under passet, og navnet på turen sier det. De historiske røde bussene til Xanterra, parkens konsesjonær, krysser passet med en guide bak rattet, og det gjør også Sun Tours, som ledes av Blackfeet-folket, men begge selger direkte, ikke gjennom GetYourGuide eller Viator. Guiden vår til Sun Road veier dem mot parkens skyttelbuss og din egen bil.

Et roligere alternativ er den guidede el-sykkelturen til Glacier Hikes & Bikes på Going-to-the-Sun Road, fra ~284 €. I løpet av 6–8 timer med sandwichlunsj lager en sykkel langt mindre støy enn en bil og går sakte nok til at du kan speide langs klippene. Haken er en høy pris med en kort historikk på fire anmeldelser (alle med fem stjerner). Oppføringen utelukker den også for syklister med ryggproblemer. Fjellgeiter er ikke mer garantert fra et sykkelsete enn fra et bussvindu.

Bærsesong og trygg avstand

Bjørnene bruker sensommeren på å fete seg opp før vinteren. Huckleberry, en nordamerikansk slektning av blåbæret, modnes i de lavere liene omtrent da, og bærene lokker ofte bjørnene ned mot stier og veikanter. Det samme bæret står bak Tour Glaciers valgfrie stopp i en gavebutikk om sommeren og besøket i Huckleberry Land på vinterturen.

Avstand er regelen som betyr mest. Parken ber besøkende holde minst 91 m avstand til bjørn og ulv og minst 23 m til alle andre dyr, en regel som også gjelder hjort og fjellgeiter. Gi aldri noe mat, for dyr som fôres av mennesker, lærer vaner som sjelden ender godt for dem. Parkens regler kan endre seg fra år til år, så sjekk de gjeldende rådene før du drar. Går du på tur på egen hånd, ha bjørnespray lett tilgjengelig og lær hvordan den virker. Pakkeguiden vår forklarer hvorfor du sannsynligvis kjøper den etter at du har landet.

Vinteren gir spor, ikke bjørn

Fra senhøsten til våren sover de fleste bjørnene, og nede i dalen blir det stille. Vinterturene holder seg på den brøytede veien fra West Glacier til omtrent Lake McDonald Lodge, og nysnøen viser sporene som sommerbakken skjuler. Tour Glaciers kjøretur med trugetur, fra ~204 €, setter deg på truger i rundt to timer i parken, den lengste tiden borte fra veien av alle vinterturene her. Glacier nasjonalpark om vinteren forteller hva mer som holder åpent.

Reisende som foretrekker et varmt sete, har den vanlige kjøredagen. Tour Glaciers vintertur med bil, fra ~222 €, følger den samme brøytede veien med stopp ved Belton Bridge og Apgar, og anmeldere roser de fleksible guidene. Ingen dyr er lovet, og på en kald, kort dag holder minibussen seg nede i dalen.

Å velge tur for dyrenes skyld

Se på dyrelivet som en bonus på alle disse turene, aldri som selve produktet. Naturvandringen går saktest og gir deg en naturguide ved siden av deg, mens sommerbussen dekker mer terreng på en dag. Elveturene er sterkest på fugl. For månedene da dyrene er mest aktive, går beste tid for en tur i Glacier gjennom årstidene. En gruppe som vil bli stående så lenge et dyr blir, kan lese om private Glacier-turer og turer i små grupper.