Rafting no Parque Nacional Glacier pelo Middle Fork
O Middle Fork do rio Flathead corre ao longo da borda sul do Glacier, e as duas descidas de rio nele são, de longe, os passeios com mais avaliações deste site. A Glacier Raft Company opera a descida tranquila e o meio dia em corredeiras a partir de West Glacier, pelo mesmo preço. Este guia coloca as duas lado a lado e depois mostra o que vestir ao longo da temporada e as saídas mais longas com refeição.
O rio na borda do parque
O Middle Fork do rio Flathead forma o limite sul do Parque Nacional Glacier. Assim como o North Fork, que marca o limite oeste, ele é protegido como Wild and Scenic River, então o parque se ergue numa das margens. A Glacier Raft Company opera as duas descidas que comparamos a partir do seu escritório no 106 Going-to-the-Sun Rd, em West Glacier. Você faz o check-in ali, e um ônibus leva você até o rio e traz de volta.
As duas saídas de meio dia da empresa são, de longe, os passeios com mais avaliações deste site. Na Viator, as corredeiras têm 1.984 avaliações e a descida tranquila 865, ambas com média 4,9. Cada uma é recomendada por 99% de quem avaliou. Números assim deixam pouca dúvida sobre a empresa, então a escolha real é qual trecho de água combina com o seu grupo.
Descida tranquila ou corredeiras
| Descida tranquila | Meio dia em corredeiras | |
|---|---|---|
| A partir de | ~US$ 77 | ~US$ 77 |
| Passeio completo | Cerca de 2,5 horas, 2 delas no rio | 2,5–3,5 horas, conforme o mês |
| Água | Calma | Classe II e III, nove corredeiras com nome |
| Percurso | Passando pela confluência com o North Fork até a Blankenship Bridge | Cerca de 13 km pelo John F. Stevens Canyon até a Belton Bridge |
| Quem pode ir | Quase todas as idades; pergunte sobre acesso para cadeira de rodas | Mínimo de 23 kg, a partir de 5 anos, não para gestantes |
| Avaliações na Viator | 4,9 com 865 | 4,9 com 1.984 |
A descida tranquila, a partir de ~US$ 77, passa cerca de duas horas em águas calmas por um cânion de paredões. Ela cruza a confluência com o North Fork, na ponta sul do parque, e termina perto da Blankenship Bridge, onde o ônibus espera. Quem avalia costuma citar águias e águias-pescadoras, além de um ou outro cervo. Urso ou alce só aparecem raramente. A fauna nunca é garantida, e alguns participantes não veem nenhum animal grande. O porém é o ritmo com a água baixa no fim do verão, quando a descida pode parecer lenta.
O meio dia em corredeiras, a partir de ~US$ 77, passa por nove corredeiras com nome ao longo de uns 13 km do John F. Stevens Canyon. Os primeiros 6 km, mais ou menos, são tranquilos. Depois as corredeiras crescem até a Bonecrusher, onde a empresa fotografa cada bote, com fotos de lembrança à venda no final. Há paradas para nadar quando as condições permitem, e o passeio termina flutuando sob a histórica Belton Bridge. Capacete e colete salva-vidas são obrigatórios, e a Viator mostra tarifas para jovens de até 12 anos.
Nossas duas escolhas, uma por estação
Água calma ou corredeiras: como escolher
As duas descidas custam o mesmo, então a escolha depende da água e das pessoas no seu bote. As corredeiras têm limites firmes, com peso mínimo de 23 kg e nada de crianças com menos de 5 anos. Também não são para gestantes nem para quem tem mobilidade reduzida. Pais elogiam guias de rio como o Moose pelo jeito com as crianças. Se alguém do seu grupo ficar fora desses limites, a descida tranquila é o passeio para essa pessoa.
O acesso na descida tranquila é menos claro. A GetYourGuide diz que ela é acessível para cadeira de rodas e a Viator diz que não, então pergunte diretamente à Glacier Raft Company antes de reservar. Passeios no Glacier para idosos e famílias compara as descidas de rio com os passeios em terra quanto a ritmo e acesso.
Nove corredeiras e um cânion
O meio dia da Glacier Raft Company leva você pelo John F. Stevens Canyon em cerca de 2,5–3,5 horas, conforme o mês. Roupas de neoprene e fleece são emprestados de graça quando a água pede. A partir de ~US$ 77, com cancelamento grátis até 24 horas antes do início.
Cheia em junho, água mais quente em agosto
O rio muda ao longo do verão conforme passa o degelo. Em junho a água está no seu volume máximo e mais fria, e o meio dia em corredeiras leva cerca de 2,5 horas. De meados de julho ao início de agosto, dura cerca de 3 horas e, a partir de meados de agosto, com o nível baixando, cerca de 3,5 horas, com corredeiras mais suaves. Para a descida mais agitada, vá cedo; para um dia mais longo e mais quente em águas mais mansas, vá mais tarde. A descida tranquila segue o mesmo padrão, então no fim do verão conte com mais tempo só flutuando.
As duas saídas acontecem com chuva ou sol. No auge do verão, as vagas acabam com semanas de antecedência, e na Viator os viajantes reservam as corredeiras em média 38 dias antes e a descida tranquila cerca de 50. A melhor época para um passeio no Glacier compara a temporada do rio com o resto do ano.
Quando os botes saem do rio
As descidas de rio são coisa do verão e, quando chega o outono, os botes esperam o próximo degelo. O próprio Middle Fork continua correndo ao lado de West Glacier. O passeio de carro de inverno da Tour Glacier, a partir de ~US$ 250, para na histórica Belton Bridge, a mesma passarela sob a qual os botes das corredeiras passam no fim da descida, então quem visita no inverno pode olhar essa água de cima, com neve nas margens. Você observa em vez de remar, num dia curto e frio que fica no vale baixo, e nosso guia de inverno cobre o resto.
O que vestir no rio
- Calçados que não saiam do pé. Sapatos fechados ou com tira atrás; chinelos não são permitidos. Quando as roupas de neoprene deixam de ser necessárias, botinhas ou sapatos aquáticos são alugados por US$ 7. Alguns avaliadores acharam confusas as taxas de calçado, então pergunte no check-in;
- Neoprene e fleece. Grátis nas corredeiras quando as condições pedem, junto com roupa contra respingos. A descida tranquila também inclui a roupa contra respingos;
- Roupa para trocar e uma toalha. Deixe no carro para depois;
- Protetor solar e água. Os dois estão na lista da própria empresa, assim como a toalha e a roupa extra;
- Dinheiro. As gorjetas não estão incluídas, e os guias de rio contam com elas.
Chegue 30 minutos antes para o check-in. As saídas de meio dia não incluem comida, então faça uma refeição antes ou programe uma para depois. O guia do que levar tem a lista completa, estação por estação.
Dias mais longos com almoço ou jantar
Duas saídas mais longas da mesma empresa ficam fora dos nossos seis principais. O dia inteiro deluxe com almoço à beira do rio, a partir de ~US$ 166, começa com uma descida tranquila de manhã e um churrasco na margem (um hambúrguer de bisão está entre as opções) e depois enfrenta águas classe II e III à tarde, cerca de 6 horas no total. O porém é um dia longo na água por mais ou menos o dobro do preço do meio dia.
Corredeiras com jantar, a partir de ~US$ 113, dura cerca de 3,5 horas, com jantar depois de uma tarde nas corredeiras. As avaliações dão nota 5,0 nos dois sites. O porém é o horário do fim da tarde, que só existe no verão e ocupa a noite em vez da manhã.
Um dia no rio e um dia em terra
O rio mostra a borda do parque, então reserve outro dia para o interior. O passeio de carro pelo lado oeste da Tour Glacier, a partir de ~US$ 250, busca você nas cidades do vale e passa 6–7 horas em volta do Lake McDonald, com almoço de piquenique. A caminhada matinal pela natureza, a partir de ~US$ 70, tem encontro em West Glacier às 9:30 e volta até as 13:30, com duas trilhas circulares fáceis dentro do parque.
Um quarto em West Glacier permite ir a pé até o escritório do rafting, e nosso guia de onde ficar compara essa opção com as cidades do vale. Nosso guia de fauna fala das aves e de outros animais que você pode avistar do bote. Para a conta completa, com gorjetas e calçados, veja quanto custa um passeio no Parque Nacional Glacier.