Glacierin kansallispuiston retket senioreille ja perheille
Kun autossa istuu kolme sukupolvea, Glacierin päivä tarvitsee toisenlaisen suunnitelman kuin vaeltajan päivä. Hyvä uutinen on, että täällä suosituimmilla retkillä kävellään vähän ja pysähdytään usein. Tämä opas käy retki retkeltä läpi tahdin ja esteettömyyden ja sen jälkeen ikärajat ja kortit, joilla iäkkäämmät kävijät säästävät rahaa.
Lempein tapa tutustua puistoon
Tour Glacierin länsipuolen ajopäivä, alkaen ~222 €, on oikea aloituskohta, jos joku seurueestasi kävelee hitaasti. Istut autossa suurimman osan 6–7 tunnista, ja pysähdyspaikoilla, kuten Belton Bridgellä ja Lake McDonaldin rannalla, tehdään lyhyitä kävelyjä. Lounas on piknik eikä pöydän etsimistä. Arvioijat kertovat oppaasta, joka kysyi ryhmältä, missä pysähdytään ja kuinka kauan. Toiset mainitsevat tiheät vessatauot, jotka ovat pitkänä päivänä tärkeämpiä kuin useimmat ilmoitukset myöntävät.
Auto hakee sinut hotellilta laaksosta, ja opas soittaa edellisenä iltana ja kertoo ajan. Puiston pääsymaksu sisältyy. Piknikin valmistaa Park Provisions, ja voileipävaihtoehdoissa on myös kasvis- ja gluteenittomia. Vettä ja limsaa kulkee mukana autossa. Viator ilmoittaa retken sopivaksi lastenrattaille mutta ei pyörätuolille. GetYourGuide lisää, ettei se sovi yli 95-vuotiaille, joten pirteä 94-vuotias mahtuu vielä mukaan.
Arvioijat ovat nähneet yhdellä retkellä karhuemon ja pennun ja toisella kymmenpiikkisen peurauroksen piknikin lähellä. Havainnot ovat kuitenkin tuuria eivätkä koskaan osa suunnitelmaa. Suurin haittapuoli on reitti. Logan Pass ei kuulu siihen, sillä päivä pysyy alalaaksossa järven ympäristössä.
Talvipäiviä ilman syvää lunta
Talven ajoretki, alkaen ~222 €, lupaa, ettei syvässä lumessa tarvitse rämpiä, ja ilmoituksen mukaan se on hauska kaiken ikäisille. Retki kestää 5–6 tuntia, käy Hungry Horse Damilla ja seuraa sitten aurattua Going-to-the-Sun Roadin alaosaa Lake McDonaldille. Päivään kuuluu piknik-lounas kuumien juomien kera. Viator ilmoittaa retken sopivaksi lastenrattaille ja avustajaeläimet sallituiksi, mutta ei pyörätuolilla saavutettavaksi. Noutopaikkoihin kuuluvat laakson kaupunkien lisäksi West Glacier ja Coram. Esteenä on kylmyys, sillä päivän ylimmät lämpötilat West Glacierissa pyörivät noin 0 °C:ssa, joten huolehdi, että iäkkäämmät matkailijat pukeutuvat lämpimästi.
Ajo- ja lumikenkäpäivä, alkaen ~204 €, on eri asia. Siihen kuuluu noin kaksi tuntia lumikengillä. Sauvat ja käsienlämmittimet saa järjestäjältä. Kahvia ja kaakaota tarjoillaan McDonald Creekin varrella. Se sopii aktiiviselle isovanhemmalle muttei kaikille, ja retkellä on toistaiseksi vähän arvioita. Glacierin kansallispuisto talvella vertaa näitä kahta.
Isovanhemmille, jotka tavallisesti ajavat itse, talviretki ottaa myös ratin pois heidän käsistään. Lumiset vuoristotiet vaativat kuljettajalta enemmän kuin kesäiset, sillä varjoisissa mutkissa on jäätä ja vuokra-autoista voi puuttua talvirenkaat. Tour Glacierin talvipäivänä, ~222 € paikalta, paikallinen opas ajaa auratun tien, kun kaikki muut katselevat järveä. Sen rajoitukset ovat samat kaiken ikäisille, sillä ilma on kylmä ja hämärä tulee aikaisin reitillä, joka päättyy Lake McDonald Lodgen lähelle.
Kaksi suosikkiamme, yksi kumpaankin vuodenaikaan
Luontokävely, helppo mutta ei tasainen
Glacier Guidesin aamun luontokävely, alkaen ~62 €, on täällä ainoa kävelyn ympärille rakennettu retki, ja se pysyy rauhallisena. Auto vie ryhmän West Glacierista puistoon kahdelle noin 1,6 km:n lenkille, joista toinen on Lake McDonaldin laaksossa ja toinen Flathead-joen North Forkin varrella. Yhteensä matkaa kertyy noin 4 km ja nousua noin 55 m. Ilmoituksen mukaan reitti on helppo mutta ei tasainen, ja vaellussauvat sisältyvät. Yhdeltä hitaasti liikkuneelta ryhmältä kului noin kuusi tuntia neljän sijaan, mikä viittaa siihen, että oppaat antavat ryhmän määrätä tahtinsa.
Pääsymaksu ei sisälly, joten ota passi mukaan. Lisäksi menet itse osoitteeseen 11970 US-2 West Glacierissa niin, että olet paikalla klo 9.30. Joidenkin arvioijien mukaan oppaat puhuvat kävellessään ja jonon perä jää paitsi, joten huonokuuloisten kannattaa pysyä kärjessä. Mutaiset polut ovat myös ainakin kerran lyhentäneet kävelyä.
Joella, iän mukaan
Rauhallinen jokiretki on useimmille ikäryhmille sopiva vaihtoehto joella. Bussi vie West Glacierin toimistolta vedelle, ja kaikilla on pelastusliivit noin kahden tunnin lipumisen ajan tyynellä vedellä. Varaussivustot ovat eri mieltä pyörätuolilla pääsystä (GetYourGuiden mukaan kyllä, Viatorin mukaan ei), joten tarkista asia Glacier Raft Companylta ennen varausta. Kotkia ja kalasääskiä voi nähdä, mutta yhtään eläintä ei luvata.
Puolen päivän koskenlaskulla on tiukat rajat. Osallistujien on painettava vähintään 23 kg ja oltava vähintään 5-vuotiaita. Myös raskaana olevien ja liikuntarajoitteisten kannattaa jättää se väliin. Viator näyttää nuorisohinnat enintään 12-vuotiaille, ja vanhemmat kehuvat erikseen Moosen kaltaisia jokioppaita siitä, että lapset pysyvät tyytyväisinä. Kesäkuun vesi on kylmintä, joten pienten lasten perheet saattavat valita myöhemmän kesäpäivän. Koskenlasku Middle Forkilla puiston laidalla sisältää koko vertailun.
Kaksi tuntia tyynellä vedellä
Glacier Raft Companyn rauhallinen jokiretki kestää noin kaksi tuntia Middle Forkilla, ja siihen kuuluvat bussikuljetus West Glacierista joelle ja pelastusliivit kaikille. Alkaen ~68 €, ja peruutus on maksuton viimeistään 24 tuntia etukäteen. Jos joku käyttää pyörätuolia, kysy ensin yritykseltä, koska sivustot ovat asiasta eri mieltä.
Tahti ja esteettömyys retki retkeltä
| Retki | Alkaen | Kävely | Lastenrattaat | Pyörätuoli | Huomioitavat rajat |
|---|---|---|---|---|---|
| Länsipuolen ajoretki | ~222 € | Lyhyitä kävelyjä pysähdyksillä | Kyllä (Viator) | Ei | Ei yli 95-vuotiaille (GetYourGuide) |
| Talven ajoretki | ~222 € | Ei rämpimistä syvässä lumessa | Kyllä (Viator) | Ei | Kylmät ja lyhyet päivät |
| Ajo ja lumikenkäily | ~204 € | Noin 2 tuntia lumikengillä | Ei mainittu | Ei | Rasitus lumessa |
| Aamun luontokävely | ~62 € | Noin 4 km, 55 m nousua | Ei mainittu | Ei mainittu | Pääsymaksu erikseen |
| Rauhallinen jokiretki | ~68 € | Bussi joelle | Ei mainittu | Sivustot ristiriidassa, kysy | Ei mainittuja |
| Puolen päivän koskenlasku | ~68 € | Bussi joelle | Ei mainittu | Ei | Vähintään 23 kg, ei alle 5-vuotiaille |
Kortit ja ohjelmat, joista on apua
Koska ajoretket maksavat jo pääsymaksusi, kortista on hyötyä vain omatoimisina ajopäivinä ja luontokävelyllä. Vähintään 62-vuotiaat Yhdysvaltain kansalaiset voivat ostaa seniorikortin (senior pass), joka kattaa pääsymaksun. Yhdysvaltain kansallispuistojen vuosikortti kattaa sen myös muille kävijöille. Ilman korttia pääsymaksu on ollut kesällä noin 31 € yksityisautolta seitsemäksi päiväksi. Hinnat ja ehdot muuttuvat, joten tarkista puiston voimassa olevat maksut ennen lähtöä, ja katso koko perheen budjetti oppaasta mitä Glacierin kansallispuiston retki maksaa.
Lapsille puistossa on ollut Junior Ranger -ohjelma, joten kysy opastuskeskuksesta, mitä vierailusi aikana on tarjolla. Juomarahat eivät sisälly mihinkään retkeen, ja oppaat odottavat niitä.
Oma tahti, oma auto
Jos jaettu auto tuntuu liian jäykältä, Privat Tours Worldwiden yksityinen maasturi maksaa alkaen ~1 332 € enintään seitsemän hengen ryhmältä, ja saat oman oppaan ja auton 5–8 tunniksi. Pysähdykset ja tauot tehdään sinne, missä seurueesi niitä tarvitsee. Se kannattaa vain, kun jokainen paikka on täynnä, ja sen takana on vain kolme arviota. Yksityiset ja pienryhmäretket Glacierissa laskee, milloin se kannattaa.
Jos isoisä ajaa mieluummin itse, Shaka Guiden Sun Road -ääniopastus, ~9 € autoa kohden, kertoo tien tarinan GPS:n avulla ajaessasi. Haittapuoli on, että tarvitset oman auton ja puiston mahdollisesti vaatiman ajoneuvovarauksen, jota on viime kesinä edellytetty ruuhka-aikoina, joten tarkista voimassa olevat säännöt. Sovelluksen arviot ovat vaihtelevia. Sun Road -opas kertoo ajoneuvojen kokorajoituksista vuoristo-osuudella. Noutopaikkojen lähellä olevan tukikohdan valintaan katso majoitusoppaamme.