Glacierin kansallispuisto talvella

Mikä pysyy auki

Suunnilleen marraskuusta maaliskuuhun länsipuolen avoin osa on aurattu alempi Going-to-the-Sun Road, joka kulkee West Glacierista Apgar Villagen ohi noin Lake McDonald Lodgelle. Sen jälkeen tie on suljettu autoilta ja muuttuu hiihtäjien ja lumikenkäilijöiden reitiksi. Suurimman osan matkasta ajat Lake McDonaldin rannalla. Järvi on noin 16 km pitkä ja yli 137 m syvä, Glacierin suurin vesistö.

Suurin osa kesävieraita palvelevista paikoista sulkeutuu. Vuosina 1913–1914 rakennettu Lake McDonald Lodge on talvisin kiinni, ja retket pysähtyvät sen ulkopuolelle näkymän vuoksi menemättä sisään. Tällä puolella puistoa harvat palvelut pysyvät auki, joten ota mukaan, mitä tarvitset päivän aikana. Viime vuosien talvina puisto on perinyt sisäänkäynnillä alempaa talvihintaa (tarkista ajantasaiset maksut), mikä merkitsee vain, jos ajat sisään itse, sillä molempiin talviretkiin sisältyy puiston sisäänpääsy.

Talven ajoretki

Tour Glacierin talven ajoretki, alkaen ~222 € Viatorissa (GetYourGuidessa noin 225 €), kestää 5–6 tuntia. Se alkaa Flathead-joen South Forkin Hungry Horse Dam -padolta ja tulee puistoon West Glacierissa, jossa pysähdyksiin kuuluvat Belton Bridge ja Apgar. Sieltä se seuraa avointa alatietä Lake McDonaldin vartta suljetulle majatalolle, ja paluumatkalla se poikkeaa Huckleberry Landiin huckleberry-herkkujen perään.

Lounas on voileipäpiknik kuumine juomineen, ja puiston sisäänpääsy on maksettu. Pakettiauto noutaa Whitefishistä (laskettelukeskus mukaan lukien), Kalispellistä, Columbia Fallsista, West Glacierista ja Coramista. Arvostelut tuskin voisivat olla paremmat, Viatorissa 5,0 (34 arviota) ja GetYourGuidessa 5,0 (10 arviota), ja Adamin ja Dougin kaltaisia oppaita kehutaan joustavuudesta ja historiantuntemuksesta. Listaus lupaa, ettei syvässä lumessa tarvitse vaeltaa, mikä pitää retken avoimena useimmille ikäryhmille. Eräänä hiljaisena päivänä yksi vieras pääsi jopa bonuskäynnille itäpuolelle, mutta se oli päivän päätös eikä kuulu suunnitelmaan. Heikkous on talvi itse: päivä rajoittuu alalaaksoon ja päivänvaloa on vähän.

Ajo ja lumikenkäily

Tour Glacierin maisema-ajo ja lumikenkäretki, alkaen ~204 € GetYourGuidessa (Viatorissa noin 222 €), käyttää pakettiautoa laaksossa ja lisää noin kaksi tuntia lumikengillä puiston sisällä. Näet West Glacierin ja Apgarin ennen kävelyä ja Lake McDonaldin sen jälkeen. Lumikengät ja sauvat annetaan, samoin käsienlämmittimet. Lounas on piknik valitsemasi voileivän kera. Kuuma kahvi tai kaakao tarjotaan McDonald Creekin varrella. Päivä kestää 4–6 tuntia, ja noudot ovat samoista laakson kaupungeista kuin kesäretkellä.

Heikkoudella on kaksi puolta. Kaksi tuntia ponnistelua lumessa on kunnon liikuntaa, joten tämä sopii matkailijoille, jotka haluavat liikkua eivätkä vain katsella pakettiautosta. Arvosteluja on myös vähän, GetYourGuidessa 5,0 (kolme arviota) ja Viatorissa 4,7 (13 arviota), joista yksi antoi vain yhden tähden. Tour Glacier järjestää myös pelkän lumikenkäretken, jonka jätämme vertailun ulkopuolelle, koska sillä on niin vähän arvosteluja.

Miksi jättää ajaminen paikalliselle

Talviajo on tärkein syy varata täällä retki sen sijaan, että lähtisi omin päin. Lunta voi sataa runsaasti, ja varjoisat mutkat jäätyvät. Päivät ovat myös lyhyitä, eikä monissa vuokra-autoissa ole talvirenkaita. Ratissa istuva paikallinen opas ottaa kaiken tämän harteiltasi, ja Viator-listaus myy päivää samalla perusteella, tapana välttää sekä talviajo että vuokra-auto. Koska pakettiauto noutaa laskettelukeskuksesta, Whitefish Mountain Resortin laskettelijat voivat viettää lepopäivän puistossa koskematta autonavaimiin.

Faktoja kylmästä

Sydäntalvella lämpömittari nousee West Glacierissa päivällä vain nollan tuntumaan, noin 0 °C:seen, ja yöt ovat kylmempiä. Lunta on runsaasti ja päivänvaloa vähän. Pukeudu kerroksittain lämpimän takin alle. Pakkaa hanskat ja pipo sekä lämpimät kengät ja aurinkolasit lumen häikäisyä vastaan. Mitä pukea ja ottaa mukaan Glacier-retkelle sisältää koko talvilistan. Tour Glacier pyytää myös kirjoittamaan lounasvalinnat varauksen lisätietokenttään.

Eläimet pysyttelevät talvella vähemmän näkyvillä. Karhut nukkuvat, ja eniten saatat huomata jälkiä tuoreessa lumessa. Mikään ei ole taattua minään vuodenaikana, ja eläinoppaamme kertoo, mitä kannattaa etsiä.

Yksityinen päivä tai paluu kesällä

Seurueelle, joka haluaa oman auton, Privat Tours Worldwiden myymä yksityinen katumaasturipäivä (alkaen ~1 332 € enintään seitsemän hengen ryhmältä) tuo mukaan oppaan ja antaa muokata 5–8 tuntia mielesi mukaan. Heikkous on korkea hinta, jonka takana on vain kolme arvostelua (kaikki viiden tähden). Kysy ennen varausta, sopivatko talviset päivämääräsi.

Jos luminen laakso jättää kaipaamaan ylätietä, palaa kesällä. Glacier Hikes & Bikesin sähköpyöräretki Sun Roadilla, alkaen ~284 €, on opastettu 6–8 tunnin ajelu lounaineen. Heikkous on, että sitä järjestetään vain kesällä ja arvosteluja on vain neljä. Sun Road -opas käsittelee kesän vaihtoehdot, ja paras aika Glacier-retkelle näyttää, milloin tie aukeaa.

Talvitukikohdaksi, josta nouto on helppo, katso majoitusoppaamme. Koko hinnasto löytyy oppaasta mitä Glacier-retki maksaa.