Die Going-to-the-Sun Road im Glacier-Nationalpark: Tour, Shuttle oder selbst fahren?
Die Straße, wegen der alle in den Glacier kommen, ist ausgerechnet die, auf der dir die Buchungsseiten keinen geführten Platz verkaufen können. Rund 80 km lang steigt sie von West Glacier über den Logan Pass nach St. Mary, und die geführten Fahrten über die ganze Strecke verkaufen ihre Veranstalter direkt. Dieser Ratgeber zeigt jeden Weg hinüber und wo die Touren auf GetYourGuide und Viator ins Bild passen.
Die Straße in Kürze
Die Going-to-the-Sun Road, die Hochstraße quer durch den Park, führt rund 80 km von West Glacier nach St. Mary und überquert am Logan Pass auf 2.026 m die Kontinentale Wasserscheide. Sie wurde 1932 fertiggestellt, ein Jahr später eingeweiht und ist heute ein National Historic Landmark. Nach Osten passiert die Straße Lake McDonald und den Trail of the Cedars. Avalanche Creek und die Weeping Wall folgen vor dem Pass, danach fällt sie zum St. Mary Lake mit der kleinen Wild Goose Island ab.
Die ganze Straße öffnet erst, wenn die Pflüge fertig sind, meist Ende Juni oder im Juli. Danach bleibt sie je nach Schnee bis etwa Mitte Oktober offen. Der Park legt kein festes Datum fest, prüf also den aktuellen Status, bevor du deine Planung darauf baust. Die beste Reisezeit für eine Glacier-Tour geht das Jahr Monat für Monat durch.
Warum die Buchungsseiten vorher aufhören
Weder GetYourGuide noch Viator verkauft eine geführte Tour über die ganze Straße. Die geführten Fahrten über den Logan Pass gehören zwei Veranstaltern, die sie direkt verkaufen. Xanterra, der Konzessionär des Parks, betreibt die historischen roten Busse, die „Jammers“ aus den 1930er-Jahren. Sun Tours, geführt von Guides der Blackfeet Nation, startet auf der Ostseite. Wir verlinken keinen der beiden und nennen keine Preise, weil keiner auf den Seiten vertreten ist, die wir vergleichen. Ist eine Fahrt über den Pass mit Erklärungen das Herzstück deiner Reise, melde dich früh bei ihnen und frag nach Terminen.
Unsere zwei Tipps, einer pro Saison
Das Shuttle des Parks
In den letzten Sommern hat der Park ein kostenloses Shuttle entlang der Straße betrieben, solange sie offen ist. So kannst du an einem Wanderweg oder Aussichtspunkt aussteigen und einen späteren Bus nehmen. Betrieb und Haltestellen ändern sich von Jahr zu Jahr, prüf also, ob es an deinen Tagen fährt und wie das Einsteigen funktioniert. Es bringt dich ohne Erklärungen die Straße entlang, was eher zu Wanderern passt als zu Besuchern, die die Geschichten dazu hören wollen.
Selbst fahren
Wer zu Spitzenzeiten auf der Westseite hineinfährt, brauchte in den letzten Sommern eine Fahrzeugreservierung mit Zeitfenster. Die Regeln ändern sich, prüf also vor der Abfahrt das aktuelle System. Von Avalanche Creek bis Rising Sun, dem alpinen Herzstück der Straße, gelten außerdem Größenbeschränkungen. Fahrzeuge, die eines dieser Maße überschreiten, dürfen diesen Abschnitt nicht befahren.
- Länger als 6,4 m
- Breiter als 2,4 m, Spiegel eingerechnet
- Höher als 3 m
Die meisten Wohnmobile und alles mit langem Anhänger bleiben deshalb vor dem Pass stehen, und der Park kann diese Grenzen anpassen, prüf sie also zusammen mit den übrigen aktuellen Regeln. Für ein Auto innerhalb der Grenzen spielt die GPS-Audiotour von Shaka Guide, ab ~9 € pro Auto, die Erzählung von beiden Eingängen aus automatisch ab und funktioniert offline. Ihr Haken hat zwei Seiten. Du fährst eine schmale Bergstraße trotzdem selbst, im eigenen Auto, mit jeder Reservierung, die der Park verlangt. Außerdem sind die Bewertungen der App gemischt, 4,1 aus 31.
Geführt auf dem E-Bike
Die E-Bike-Tour von Glacier Hikes & Bikes auf der Going-to-the-Sun Road, ab ~284 €, ist der einzige geführte Ausflug auf der Straße selbst, den wir auf diesen Seiten gefunden haben. Ein Guide fährt 6–8 Stunden mit dir, und der Preis umfasst einen Sandwich-Lunch mit Obst sowie eine Regenjacke. Für Menschen mit Rückenproblemen schließt das Angebot die Tour aus. Ihr Haken ist die dünne Bilanz von vier Bewertungen (alle mit fünf Sternen), bei einem Preis über dem jeder Rundfahrt.
Die Westseiten-Tour als Ergänzung
Die Westseiten-Rundfahrt von Tour Glacier, ab ~222 €, schließt die Sun Road schon im Titel aus, sie fährt also nie hinauf zum Logan Pass. Stattdessen deckt sie das untere Ende desselben Korridors ab. Die Stopps reichen vom Eingang in West Glacier und der Belton Bridge bis Apgar Village und zur historischen Lake McDonald Lodge. Picknick-Lunch und Parkeintritt sind im Preis, und Gäste erzählen von Tagen, die auch bis zum North Fork um Polebridge reichten. Wer sie mit einer Fahrt im roten Bus kombiniert hat, sagt, dass sich beide ergänzen, und ein Gast, der am Vortag über den Pass gefahren war, sah nichts doppelt.
Das ergibt ein natürliches Paar für eine Sommerreise. Überquer an einem Tag mit den roten Bussen oder Sun Tours die Wasserscheide, und gib den nächsten dem Tal, mit einem Guide, der fragt, wo du halten willst und wie lange. Eine Gruppe sah auf der Westseite eine Bärin mit Jungem, aber Sichtungen sind an keinem dieser Tage garantiert.
Ein Guide und ein Picknick an der unteren Straße
Der Westseiten-Tag von Tour Glacier dauert 6–7 Stunden, holt dich im Flathead Valley ab und zahlt deinen Parkeintritt, ab ~222 €. Er bleibt unterhalb des Passes um Lake McDonald und Apgar, kombiniere ihn also mit einem Tag im roten Bus, wenn du auch den Gipfel willst. Kostenlos stornierbar bis 24 Stunden vorher.
Die Straße im Winter
Sobald Schnee liegt, ist die Straße hinter etwa der Lake McDonald Lodge für Autos gesperrt, und nur der geräumte Abschnitt ab West Glacier ist befahrbar. Dieses kurze Stück ist die Route der Winter-Rundfahrt von Tour Glacier, ab ~222 €, die der offenen unteren Straße am Lake McDonald folgt und an der geschlossenen Lodge für die Aussicht hält. Unser Winter-Ratgeber stellt sie neben den Schneeschuhtag.
Der Schnee verändert eher das Gefühl dieses unteren Abschnitts als seine Länge. Wenn die Lodge zu ist und der Asphalt dahinter Skiern und Schneeschuhen gehört, ist die Fahrt am Lake McDonald so ruhig, wie diese Straße überhaupt werden kann. Der Tag mit Rundfahrt und Schneeschuhen von Tour Glacier, ab ~204 €, bringt rund zwei Stunden zu Fuß im Park für alle, die den Van verlassen wollen. Beide Wintertage teilen dieselben Grenzen, kalte Luft und kurzes Tageslicht auf einer Straße, die nahe der Lodge endet, und der Schneeschuhtag hat nur eine Handvoll Bewertungen.
Welcher Weg hinüber zu dir passt
- Du willst einen Guide über den Logan Pass. Buch die roten Busse oder Sun Tours direkt beim Veranstalter;
- Du willst von der Straße aus wandern. Nimm das kostenlose Shuttle, falls es an deinen Tagen fährt;
- Du hast ein Auto innerhalb der Grenzen. Fahr selbst, mit Reservierung, falls nötig, und mit der Audio-App, wenn du gern Erklärungen hörst;
- Du hast kein Auto und willst das Tal sehen. Die Westseiten-Tour holt dich ab; Whitefish, Kalispell oder West Glacier? zeigt, wo;
- Du kommst wegen der Schneeziegen. Der Logan Pass ist der klassische Ort, aber niemand kann dir eine versprechen; lies zuerst unseren Ratgeber zu den Tieren.
Rechne die Möglichkeiten mit Was eine Glacier-Tour kostet durch, und eine Gruppe, die ein Fahrzeug für sich will, sollte Private Touren und Kleingruppen lesen.