Privé- en kleine groepstours in Glacier Park

Kleine groep is niet privé

Elke hoofdtour hier is gedeeld. Je koopt plaatsen, niet het voertuig, en andere reizigers die dezelfde datum boekten, rijden mee, en daardoor blijven de prijzen waar ze zijn. Voor een nationaal park blijven de groepen toch bescheiden, en de tabel toont de maxima die elke aanbieding opgeeft.

De busjes van Tour Glacier

Bij de twee rondritten willen de meeste reizigers meer ruimte, en de eigen aanbiedingen van Tour Glacier vertellen wat je kunt verwachten. De Viator-pagina voor de zomer noemt de tour „niet altijd privé” en houdt het maximum op 25, terwijl de GetYourGuide-pagina voor de winter een standaardgroep op maximaal 20 zet. Op Viator verandert de prijs met de groepsgrootte en zijn er groepskortingen, en de organisator vraagt iedereen die een privétour wil, contact op te nemen. Reviewers beschrijven een rustig tempo, ook met andere gasten erbij, met een gids die de gasten de stops en de tijd per stop laat kiezen, plus geregelde sanitaire stops. Op een rustige winterdag kreeg een gast zelfs een onverwacht ritje naar de oostkant, een buitenkansje en geen onderdeel van het plan.

Ben je met z'n vieren of vijven, vraag dan op beide sites de prijs voor je precieze groep op voor de westkantrondrit van Tour Glacier, vanaf ~€ 222, en vraag de organisator daarna naar een privédatum. De rit duurt 6–7 uur vanaf 9.00 uur, met ophalen in de hele Flathead Valley. De picknicklunch en de parktoegang zitten bij de prijs.

Kleinere groepen in de sneeuw

De winter is het rustigere seizoen om een gids te delen. De winterrondrit van Tour Glacier, vanaf ~€ 222, noemt op GetYourGuide een standaardgroep van maximaal 20, vijf minder dan het zomermaximum, en een gezelschap dat het busje voor zichzelf wil, kan de organisator op dezelfde manier naar een privédatum in de winter vragen. Het nadeel is een koude, korte dag die tussen West Glacier en ongeveer Lake McDonald Lodge blijft. De rit- en sneeuwschoendag (~€ 204) noemt geen groepsgrootte en heeft maar een handvol reviews.

De natuurwandeling houdt de groepen klein

De ochtendlijke natuurwandeling van Glacier Guides, vanaf ~€ 62, houdt de groepen op maximaal tien op GetYourGuide en 18 op Viator. Intiemer wordt een gedeelde tour hier niet. Je ontmoet de gids om 9.30 uur in West Glacier en bent om 13.30 uur terug. De groepsgrootte merk je soms toch, en één reviewer merkte dat de achterkant van de rij het miste als de gids al lopend vertelde, dus blijf vooraan als je graag vragen stelt. Je komt zelf naar West Glacier, al is ophalen bij een hotel daar soms te regelen, en de parktoegang is niet inbegrepen.

Een privé-SUV met een eigen gids

De enige aanbieding op beide sites die als privé wordt verkocht, is de privédag in een luxe SUV van Privat Tours Worldwide, vanaf ~€ 1.332, met een prijs per groep voor maximaal zeven personen. Je krijgt je eigen gids en voertuig voor 5–8 uur, en de route is aan te passen, zodat de dag kan meebuigen met iemand die langzaam loopt of een kind dat een dutje nodig heeft. Het nadeel bestaat uit twee delen. Hij kost veel meer dan een paar plaatsen in een busje, en hij heeft maar drie reviews, allemaal vijf sterren, te weinig om te beoordelen hoe betrouwbaar hij is. Vraag voor het boeken of de prijs lunch en parktoegang dekt, want dat konden we geen van beide uit de aanbieding opmaken.

We hebben ook naar een tweede aanbieding voor een privé-SUV op Viator gekeken. Die had helemaal geen reviews, dus die hebben we weggelaten.

Wanneer een eigen voertuig loont

De rekensom is snel gemaakt. Zes plaatsen op de zomerrondrit van ~€ 222 per stuk komen ongeveer uit op de ~€ 1.332 van de SUV, en een zevende reiziger laat de balans naar de SUV doorslaan, want die prijs geldt voor maximaal zeven. Voor een stel of een gezin van vier is plaatsen kopen veel goedkoper. Twee dingen kunnen de uitkomst verschuiven. De groepskortingen van Tour Glacier op Viator kunnen zes plaatsen onder de SUV brengen, en bij de prijs van het busje zitten lunch en parktoegang, wat je voor de SUV moet nagaan. Fooien komen er hoe dan ook bij, want Amerikaanse gidsen rekenen erop. Onze gids over de kosten rekent de totalen uit voor een gezin van vier.

Geld is maar een deel van het verhaal. Een privédag past bij reizigers die een rustiger tempo of extra stops nodig hebben, en Glacier-tours voor senioren en gezinnen kijkt naar die kant. Hij past ook bij iedereen die wil blijven hangen als er een dier opduikt, al kan geen enkele tour wilde dieren beloven.

De e-bikedag als klein uitje met gids

Voor actieve reizigers is het e-bike-uitje van Glacier Hikes & Bikes, vanaf ~€ 284, een begeleide dag van 6–8 uur op de Sun Road. De fiets en een regenjas worden verzorgd, en de lunch is een broodje met fruit. De aanbieding noemt geen groepsgrootte, dus vraag ernaar als een kleine groep voor jou belangrijk is. Het nadeel is een korte staat van dienst van vier reviews (allemaal vijf sterren). Volgens de aanbieding is hij ook niets voor fietsers met rugklachten. Geen van de hoofdtours gaat over Logan Pass, en onze gids over de Going-to-the-Sun Road zet deze rit naast de andere manieren om die weg op te gaan.

Welke opzet bij je gezelschap past

• Twee tot vijf reizigers. Koop plaatsen in een busje van Tour Glacier, of neem contact op met de organisator over een privédatum;
• Zes of zeven die hetzelfde tempo aanhouden. Zet zes of zeven plaatsen af tegen de privé-SUV voor je datum;
• Nieuwsgierige wandelaars. De kleine groepen van de natuurwandeling geven je de meeste tijd met een natuurgids per euro;
• Een uitvalsbasis ver van de ophaalplaatsen. Kijk waar elke tour je ophaalt voordat je boekt;
• Inpakken voor elk van deze tours. Wat je aantrekt en meeneemt behandelt de dagtas.