Excursions privées et en petit groupe au parc national de Glacier
« Petit groupe » et « privé » se ressemblent sur une offre, mais ne veulent pas dire la même chose. Toutes les excursions principales de ce site partagent le véhicule ou le bateau avec d'autres participants, même si les groupes restent modestes. Ce guide compte les places de chaque excursion et calcule à partir de quand il devient intéressant de payer un véhicule entier.
Petit groupe ne veut pas dire privé
Toutes les excursions principales présentées ici sont partagées. Vous achetez des places plutôt que le véhicule, et d'autres voyageurs ayant réservé la même date vous accompagnent, ce qui explique le niveau des prix. Les groupes restent malgré tout modestes pour un parc national, et le tableau indique les plafonds donnés par chaque offre.
| Excursion | À partir de | Qui vous accompagne | Mode de tarification |
|---|---|---|---|
| Tour Glacier, journée d'été en voiture | ~222 € | Jusqu'à 25 sur Viator, pas toujours privée | Par personne, variable selon la taille du groupe |
| Tour Glacier, journée d'hiver en voiture | ~222 € | Jusqu'à 20 sur GetYourGuide | Par personne, variable selon la taille du groupe |
| Tour Glacier, voiture et raquettes | ~204 € | Non précisé | Par personne |
| Glacier Guides, balade nature | ~62 € | Jusqu'à 10 sur GetYourGuide, 18 sur Viator | Par personne |
| Glacier Raft Company, descente panoramique | ~68 € | Jusqu'à 40–45 par départ, répartis sur plusieurs bateaux | Par personne |
| Glacier Raft Company, eaux vives | ~68 € | Jusqu'à 20 sur GetYourGuide | Par personne, tarifs jeunes sur Viator |
| Vélo électrique sur la Sun Road | ~284 € | Non précisé | Par personne |
| Journée en SUV privé | ~1 332 € | Votre groupe seul, jusqu'à 7 | Par groupe |
Les vans de Tour Glacier
C'est sur les deux excursions en voiture que la plupart des voyageurs veulent plus d'espace, et les offres de Tour Glacier disent à quoi s'attendre. La page Viator d'été présente l'excursion comme « pas toujours privée » et la plafonne à 25, tandis que la page GetYourGuide d'hiver fixe un groupe standard à 20 personnes au maximum. Sur Viator, le prix varie selon la taille du groupe et des réductions de groupe sont proposées, et l'opérateur invite toute personne souhaitant une excursion privée à le contacter. Les voyageurs décrivent un rythme sans précipitation même en groupe, avec un guide qui laisse choisir les arrêts et le temps passé à chacun, plus des pauses toilettes fréquentes. Lors d'une journée d'hiver calme, un participant a même eu droit à un crochet imprévu vers le côté est, un coup de chance plutôt qu'une partie du programme.
Si vous êtes quatre ou cinq, calculez donc le prix pour votre groupe exact sur les deux sites pour l'excursion en voiture côté ouest de Tour Glacier, à partir de ~222 €, puis interrogez l'opérateur sur une date privée. L'excursion dure 6 à 7 h à partir de 9 h, avec prise en charge dans la vallée de Flathead. Le pique-nique et l'entrée du parc sont compris dans le prix.
Des places dans un petit van, déjeuner prévu
Une journée de 6 à 7 h le long de Lake McDonald avec un guide local, à partir de ~222 €, pique-nique et entrée du parc compris. Sur Viator, le prix s'adapte à la taille de votre groupe, et les deux sites permettent d'annuler gratuitement jusqu'à 24 h à l'avance.
Nos deux choix, un par saison
Des groupes plus petits dans la neige
L'hiver est la saison la plus calme pour partager un guide. L'excursion d'hiver en voiture de Tour Glacier, à partir de ~222 €, annonce sur GetYourGuide un groupe standard de 20 personnes au maximum, cinq de moins que le plafond d'été, et un groupe qui veut le van pour lui seul peut de la même façon demander à l'opérateur une date privée en hiver. L'inconvénient : une journée froide et courte qui reste entre West Glacier et les environs de Lake McDonald Lodge. La journée voiture et raquettes (~204 €) n'indique pas de taille de groupe et ne compte qu'une poignée d'avis.
La balade nature garde des groupes réduits
La balade nature du matin de Glacier Guides, à partir de ~62 €, plafonne les groupes à dix sur GetYourGuide et 18 sur Viator. C'est à peu près ce qui se fait de plus intime parmi les excursions partagées présentées ici. Vous retrouvez le guide à 9 h 30 à West Glacier et êtes de retour vers 13 h 30. La taille du groupe se fait quand même parfois sentir : un voyageur a constaté que, lorsque le guide parlait en marchant, la fin de la file n'entendait rien, alors restez devant si vous aimez poser des questions. Vous vous rendez vous-même à West Glacier, même si une prise en charge depuis un hôtel sur place peut être organisée, et l'entrée du parc n'est pas comprise.
Un SUV privé avec son propre guide
La seule offre vendue comme privée sur l'un ou l'autre site est la journée privée en SUV de luxe de Privat Tours Worldwide, à partir de ~1 332 €, au prix par groupe pour sept personnes au maximum. Vous avez votre propre guide et votre propre véhicule pendant 5 à 8 h, et l'itinéraire est personnalisable : la journée peut s'adapter à une personne qui marche lentement ou à un enfant qui a besoin d'une sieste. L'inconvénient tient en deux points. Elle coûte bien plus que quelques places dans un van, et elle ne compte que trois avis, tous à cinq étoiles, trop peu pour juger de sa régularité. Avant de réserver, demandez si le prix comprend le déjeuner et l'entrée du parc, car l'offre ne nous a permis de confirmer ni l'un ni l'autre.
Nous avons aussi examiné une seconde offre de SUV privé sur Viator. Elle n'avait aucun avis, nous l'avons donc écartée.
Quand un véhicule à vous devient rentable
Le calcul est vite fait. Six places sur l'excursion d'été en voiture à ~222 € chacune reviennent à peu près aux ~1 332 € du SUV, et un septième voyageur fait pencher la balance vers le SUV, puisque son prix couvre jusqu'à sept personnes. Pour un couple ou une famille de quatre, acheter des places revient bien moins cher. Deux éléments peuvent changer le résultat. Les réductions de groupe de Tour Glacier sur Viator peuvent faire passer six places sous le prix du SUV, et le prix du van inclut le déjeuner et l'entrée du parc, ce qu'il faut vérifier pour le SUV. Les pourboires s'ajoutent dans les deux cas, car les guides américains y comptent. Notre guide des prix calcule les totaux pour une famille de quatre.
L'argent n'est qu'une partie de la question. Une journée privée convient aux voyageurs qui ont besoin d'un rythme plus lent ou d'arrêts supplémentaires, et les excursions à Glacier pour seniors et familles examine cet aspect. Elle convient aussi à ceux qui veulent s'attarder quand un animal apparaît, même si aucune excursion ne peut promettre d'animaux.
Le vélo électrique, une petite sortie guidée
Pour les voyageurs actifs, la sortie en vélo électrique de Glacier Hikes & Bikes, à partir de ~284 €, est une journée guidée de 6 à 8 h sur la Sun Road. Le vélo et une veste de pluie sont fournis, et le déjeuner se compose d'un sandwich et de fruits. L'offre n'indique pas de taille de groupe, alors renseignez-vous si un petit groupe compte pour vous. Son inconvénient : un historique court de quatre avis (tous à cinq étoiles). L'offre précise aussi qu'elle ne convient pas aux personnes qui souffrent du dos. Aucune des excursions principales ne franchit Logan Pass, et notre guide de la Going-to-the-Sun Road compare cette sortie aux autres façons de découvrir la route.
Quelle formule pour votre groupe
- De deux à cinq voyageurs. Achetez des places dans un van Tour Glacier, ou contactez l'opérateur pour une date privée ;
- Six ou sept personnes au même rythme. Comparez le prix de six ou sept places avec celui du SUV privé pour votre date ;
- Les marcheurs curieux. Les petits groupes de la balade nature offrent le plus de temps avec un naturaliste pour chaque euro dépensé ;
- Une base loin des villes de prise en charge. Vérifiez où chaque excursion vient vous chercher avant de réserver ;
- Le sac pour toutes ces sorties. Que porter et emporter détaille le sac de jour.