Wat je aantrekt en meeneemt op een tour in Glacier Park

Laagjes, in elke maand

Bergweer slaat snel om, en Glacier overbrugt een groot hoogteverschil. Op een zomermiddag in West Glacier loopt het kwik op tot ongeveer 26–27 °C, warm genoeg voor korte mouwen bij het meer. Boven op Logan Pass, 2.026 m boven zeeniveau, is het veel koeler. Hoog in de bergen kan het in elke maand van het jaar sneeuwen. Septemberochtenden beginnen zelfs in het dal koud. Draag dus laagjes die je uit en weer aan kunt trekken, met een warme fleece onder een waterdichte jas.

Regen komt zonder veel waarschuwing, dus een regenjas hoort zelfs op een strakblauwe ochtend in de tas. De Viator-aanbieding van Tour Glacier vraagt voor de zomertour om een jas en waterafstotend schoeisel, en de GetYourGuide-pagina voegt een zonnebril en een pet of hoed toe. De beste tijd voor een Glacier-tour gaat maand voor maand als je nog data aan het kiezen bent.

Een dagtas voor elke tour

• Regenjas. Licht en klein op te vouwen, op koude dagen over een fleece;
• Warme laag. Een fleece of een dun geïsoleerd jack, zelfs in juli;
• Waterafstotende schoenen. Paden langs de meren en beken kunnen nat of modderig zijn;
• Pet of hoed en zonnebril. De zon is fel in de bergen, en water en sneeuw kaatsen hem naar je terug;
• Drinkfles. Tour Glacier deelt flesjes water uit, maar een navulbare fles is handig bij de wandeling en op de rivier;
• Camera en verrekijker. Handig voor dieren in de verte, die nooit gegarandeerd zijn; onze gids over wilde dieren legt de kansen uit;
• Contant geld voor fooien. Bij geen van de tours hier zit de fooi inbegrepen, en Amerikaanse gidsen rekenen erop. Wat een tour in Glacier National Park kost telt de fooien bij de totalen op.

De zomerrondrit

De westkantrondrit van Tour Glacier, vanaf ~€ 222, zorgt voor het eten. Park Provisions pakt de picknick in rond ciabattabroodjes, die er ook in een vegetarische en een glutenvrije versie zijn. Snacks en koude dranken komen erbij. De parktoegang is inbegrepen, dus voor deze tocht heb je geen pas nodig. De gids belt de avond ervoor om je ophaaltijd af te spreken, en de dag zelf begint om 9.00 uur en duurt 6–7 uur. Neem de laagjes hierboven mee en laat de sigaretten thuis, want Tour Glacier staat op zijn tours geen roken toe. De Viator-aanbieding noemt de rit geschikt voor kinderwagens, wat handig is voor ouders met kleine kinderen.

Winterdagen vragen meer

In West Glacier blijft de maximumtemperatuur in de winter rond het vriespunt hangen en wordt het vroeg donker. Voor de winterrondrit van Tour Glacier, vanaf ~€ 222, vragen de aanbiedingen om een warme jas met handschoenen en een muts. Ze raden ook een drinkfles en een camera aan. Een zonnebril is belangrijker dan in de zomer, want de schittering van verse sneeuw is zwaar voor je ogen. Bij de rit hoort geen wandelen door diepe sneeuw, en de lunch is een picknick met warme dranken. Boek je via Viator, zet je broodjeskeuze dan in het vak voor speciale wensen, zodat de gids het juiste broodje inpakt.

Op de sneeuwschoendag loop je zo'n twee uur, dus je voeten vragen de meeste aandacht. Warme schoenen of laarzen die water buitenhouden, werken het best onder de sneeuwschoenen die Tour Glacier uitdeelt, en het bedrijf zorgt ook voor stokken en handwarmers. Warme koffie en chocolademelk komen bij McDonald Creek op tafel. Draag geen katoen op je huid, want dat blijft vochtig zodra je zweet. Glacier National Park in de winter vertelt wat er open is als de sneeuw komt.

Op de rivier

De basis van Glacier Raft Company ligt aan 106 Going-to-the-Sun Rd in West Glacier. Het personeel wil je daar 30 minuten voor je tocht zien. Schoenen zijn waar mensen het vaakst de mist mee ingaan. Draag dichte schoenen of sandalen met een hielband, nooit slippers. Zolang er nog wetsuits nodig zijn, leent het bedrijf die gratis uit, samen met fleece. Zodra het water warmer wordt, verhuurt het bedrijf booties of waterschoenen voor 6 €. Neem droge kleren en een handdoek mee voor na afloop. Zonnebrand en wat contant geld horen ook in de tas.

Een paar dingen laat je thuis. Glacier Raft Company staat geen glas of koelboxen toe op zijn tochten, en alcohol blijft ook van de boten af. De hele dag vraagt de meeste planning. De deluxe hele dag van Glacier Raft Company met lunch aan de rivier, vanaf ~€ 148, brengt zo'n 6 uur door op de Middle Fork. Hij begint met een rustige ochtendtocht en een barbecuelunch aan de oever (een van de opties is een bizonburger), en 's middags volgt wildwater van klasse II en III. Neem een extra warme laag mee en meer zonnebrand dan je denkt nodig te hebben. Het nadeel is de rekening, ongeveer het dubbele van de prijs van een halve dag, voor een dag die weinig ruimte laat voor iets anders. Raften op de Middle Fork langs het park vergelijkt de riviertochten.

De natuurwandeling

De wandeling van Glacier Guides, vanaf ~€ 62, is de enige hoofdtour waarvoor je een parkpas moet meenemen, want de toegang is niet inbegrepen. Reken op ongeveer 4 km lopen en zo'n 55 m op en af, makkelijk maar niet vlak, dus comfortabele schoenen met wat grip volstaan. Op Viator leent het bedrijf een dagrugzak uit, samen met een regenjas en een fleece. Wandelstokken en snacks horen bij de tour. Neem er een verrekijker en een drinkfles bij, die staan allebei op de eigen lijst van de aanbieding. Na een natte periode kan het pad zo modderig worden dat een rondje wordt ingekort, nog een reden voor schoenen die tegen water kunnen.

Berenspray en de e-bike

Berenspray is voor iedereen die alleen of met vrienden wandelt, zonder gids. Bij de natuurwandeling heeft de gids het bij zich, maar plan je op een vrije middag een wandelpad, draag dan een bus aan je heup in plaats van diep in je rugzak. Luchtvaartmaatschappijen laten je er meestal niet mee vliegen, dus koop het ter plaatse na de landing; winkels in de plaatsen rond het park hebben het meestal op voorraad. De afstanden die het park tot dieren vraagt, staan in de gids over wilde dieren.

Voor een zomerdag op twee wielen zorgt de begeleide e-bikedag van Glacier Hikes & Bikes (vanaf ~€ 284) voor de e-bike en een regenjas, en de lunch is een broodje met fruit en water. Warme laagjes heb je nog steeds nodig voor 6–8 uur buiten, en dunne handschoenen maken koude handvatten draaglijker. Het nadeel is een korte geschiedenis van maar vier reviews, en volgens de aanbieding is de rit niets voor mensen met rugklachten. Onze gids over de Going-to-the-Sun Road legt de andere manieren uit om die weg op te gaan.